好奇是思维提升的必要条件，因为内心的自由乃是对付“僵化思维”的有力武器。须知，想象力乃是创造之源，“是知识进化的源泉”（爱因斯坦语）。同时，心智自由保证了好奇心的落地生根，好奇亦是人们认知的动力和提升思维能力的引擎。枯萎、闭锁的心灵是难以产生好奇心的，即使偶尔存在，也难以结出果实。保持自由心智及建基于其上的好奇心对提升思维能力非常重要。
巴尔扎克曾说过：“打开一切科学的钥匙都毫无疑义地是问号。”问号就是兴趣，就是好奇心，就是动力。一次成功的英语课堂教学就应该是以设问开始，通过师生双方的交流和协作，最终完成解决问题的任务。从具体的环节来讲，课堂设问是引起学生兴趣的源头，它引领学生探究问题，促进师生交流，是教与学同时产生效果的主要手段。因为思维是从问题开始的，它引起学生的求知欲望，然后带领学生采用正确的行动，在经过练习和思考后，最终能够得出结论。所以说教学的起始就在于提出问题，而教学效果的好坏与问题提出的是否恰当、有效有直接的关系。
如果问题恰当有效，切合实际生活，符合学生的理解能力和心理认知水平，必然会对课堂教学产生积极的促进效果；反之，设问环节出了问题，则会严重影响课堂教学的效果。这里的问题主要有三种情况，第一，就是浅，问题过易，全国人都知道的问题，就没有问的必要，学生也没有探究的兴趣；第二，就是难，问题就像一道铜墙铁壁，挡在学生面前，学生无路可走，无从下手，生生地将兴趣挡在问题之外；第三，就是偏，即提出的问题没有围绕教学内容的中心，始终在外围绕圈，会造成探究不深入或偏离重点，使课堂效果大打折扣。既然设问环节具有如此重要的作用，那么就要求教师在备课时特别重视这一环节，精心设计，让英语课堂教学进行得活跃、有效和成功。(www.xing528.com)
心理学研究表明：人的思维是从疑问开始的，疑问能引发学生认知上的矛盾，产生心理上的不平衡，从而激发他们积极地去探索，以解决问题，实现心理平衡。我们在教学时，不妨在触题时就布置任务，激起疑问，让学生带着疑问去探索如何完成任务，训练探索性思维。如教“打电话”这一话题时，教师出示了课题A telephone call以后，就引发激问：课文中的两位同学在电话里谈了些什么？这时，学生纷纷举手，思维很活跃；教师又因势利导听了课文中的人物对话，你能学会用英语打电话吗？又如，教“购物”这一话题时，教师一上来就出示了一张Shopping List（购物单），布置学生学会用英语完成“购物”的任务。通过任务设疑，激发了学生对学习课文的兴趣，促使学生主动获取语言知识，发展用英语解决实际问题的能力。经常性地训练，学生思维会更活跃，设疑和释疑会更积极。
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