喜剧是一种更复杂的电影类型，很难把它定义为“后现代主义”。人们只知道它的特征是什么，却不能准确地说出它是什么。然而，喜剧有一个相当明显的特点：“喜剧艺术绝对是笑的艺术。使人发笑不仅是喜剧艺术的手段，也是喜剧艺术的目的，两者可以说是一体的。喜剧就是其中之一。”因此，有学者认为，如果一部电影总是让人发笑，那它就是一部喜剧电影。至于主题是否深邃，核心是否具有悲剧色彩，则并不重要。例如，在卓别林的喜剧中，人们被资本家挤进了迷茫和幻觉中。失业者很沮丧，他们仍然喜欢吃皮鞋。视觉上觉得很有趣，但精神上却很严肃。没有人会因为这个严肃性而否认这是喜剧。如果观众愿意思考，他们会理解底层人发笑后的存在；如果他们懒得想那么多，那只能讨个乐趣。
早在20世纪10—20年代，中国电影就开始呈现出喜剧元素。由张石川、郑正秋执导的中国第一部短片《难夫难妻》（1913年）讲述了一段荒诞的包办婚姻，里面有很多笑点。当时，大多数电影都是从民间笑话或“文明戏”中诞生的，而“文明戏”主要是靠打闹来创造喜剧效果的。1922年，张石川导演的电影《劳工之爱情》（1922），被认为是中国喜剧的奠基之作。当时，这部喜剧电影已经初具规模。
20世纪40年代，《假凤虚凰》（1947）、《太太万岁》（1947）、《乌鸦与麻雀》（1949）、《三毛流浪记》（1949）等经典影片将逗乐和针砭时弊相结合，奠定了今后中国喜剧寓教于乐的基调。20世纪50—70年代，艺术行业整体萧条，喜剧也未能幸免。20世纪80—90年代，黄建新、王朔、张建亚、冯小刚等人掀起了一股包括荒诞喜剧、讽刺喜剧、市民喜剧和贺岁喜剧的潮流，标志着内地喜剧开始复苏。(www.xing528.com)
进入新世纪，以2006年《疯狂的石头》为代表的国内喜剧电影在商业化电影的道路上如雨后春笋般涌现。2010年的《人在囧途》等一大批优秀喜剧片正是在这一历史性时刻出现的，并仍在蓬勃发展。与此同时，香港、台湾和内地合作的喜剧片也涌入内地剧场，补充内地喜剧，其中一些影片票房还很高。总的来说，新世纪的大陆喜剧正逐步走向成熟，并形成了一些可以被归纳的特点。
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