集中控制是在组织中建立一个控制中心，由它来对所有的信息进行集中统一的加工、处理，并由这一控制中心发出指令，操纵所有的管理活动。如果组织的规模和信息量不大，且控制中心对信息的取得、存贮、加工效率及可靠性都很高时，采用集中控制的方法有利于实现整体的最优控制。企业中的生产指挥部、中央调度室等都是集中控制的例子。
当组织的规模和信息量极大时，就难以通过一个控制中心进行信息存贮和处理。在这种情况下，集中控制就会拉长信息传递时间，造成反馈时滞，使组织反应迟钝、延误决策时机，并且一旦中央控制发生故障或失误，整个组织就会陷于瘫痪，由于无其他替代系统存在，风险很大，此时需采用分散控制方式。
分散控制对信息存贮和处理能力的要求相对较低，易于实现；由于反馈环节少，因此反应快、时滞短、控制效率高、应变能力强；但由于采用分散决策方式，可能难以取得各分散系统的相互协调，难以保证各分散系统的目标与总体目标的一致性，从而会危及整体的优化，严重的甚至会导致失控。
分层控制是一种把集中控制和分散控制结合起来的控制方式。它有两个特点：一是各子系统都具有各自独立的控制能力和控制条件，从而有可能对子系统的管理实施独立的处理；二是整个管理系统分为若干层次，上一层次的控制机构对下一层次各子系统的活动，进行指导性、导向性的间接控制。在分层控制中，要特别注意防止缺乏间接控制、自觉不自觉地滥用直接控制，并多层次地向下重叠实施直接控制的弊病。
沃尔玛是全球规模最大、利润最高的零售商。沃尔玛成功的基本点是自始至终地以满足顾客需求为中心。沃尔玛的目标定义起来很简单，但执行起来很难：为顾客提供高质量的商品，随时随地满足顾客对这些商品的需求，形成有利于竞争性定价的成本结构，并且树立和保持绝对可信赖的声誉。达成这些目标的关键是将公司补充存货的方式变成公司竞争战略的支柱。(www.xing528.com)
对这一战略观点的最好诠释，是一种几乎无形的所谓“过站式”(Cross—Docking)的物流管理技巧。在这一系统中，商品源源不断地运到沃尔玛的库房，并就地筛选、重新包装，然后分送到各个商店，往往不以存货的形式存在。在48小时以内，商品从一个卸货处运到另一个卸货处，而不在库房里消耗宝贵的时间。
过站式物流管理使得沃尔玛从整车购买商品中得益，而避免了常见的存货和搬运成本。沃尔玛有整整85%的商品通过它的仓储系统，而其竞争对手凯玛特(Kmart)仅有50%。与行业平均值相比，沃尔玛的销售成本低了2%～3%。有了这一成本差异，就有可能每日以低价销售。
为了实现过站式物流管理，沃尔玛不得不在各种相互关联的支持系统上做了相当多的战略性投资，而按照传统的投资收益率标准衡量，这些投资是不值得做的。例如，过站式物流管理要求沃尔玛的配货中心、供应商和各商店的销售点之间保持持续不断的联系，以确保订单能在几小时内流进、整合与执行。因此，沃尔玛开发了自己的卫星通信系统，每天直接向沃尔玛的4 000家供应商传输销售点的数据。
为了充分享受过站式物流管理的好处，沃尔玛还必须在管理控制方法上做根本性改变。零售业的传统做法是，有关商品买卖、定价和促销的决策权都高度集中，由总公司制定。而过站式物流管理把这种命令与控制的逻辑颠倒了。这家零售商不是把商品“推进”系统来销售，而是按顾客需要随时随地“拉出”商品。这一方法大大减少了集权控制，加强了各商店、配货中心与供应商之间频繁的非正式合作。[2]
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