《海牙规则》《维斯比规则》与《汉堡规则》是目前调整海上班轮运输的三个国际公约。
《海牙规则》（Hague Rules），全称《统一提单的若干法律规则的国际公约》，订立于1924年8月25日，1931年6月2日生效。
《海牙规则》是海上货物运输，特别是班轮运输中的一个十分重要的公约。19世纪末，世界海上航运业迅速发展，以英国航运为代表的船舶所有人，利用手中雄厚的资本以及法律的“契约自由”原则，在自己制定的海运提单中任意加进许多免责条款，使力量弱小的货方利益失去保障。特别是提单作为一种物权凭证具有可以自由转让的特性，名目繁多的免责条款往往限制或阻碍了提单的转让，由此影响了国际贸易和海上运输的发展。
1893年，美国通过《哈特法》明确规定了海运承运人应尽的义务和豁免；并规定，提单中任何免除承运人应尽义务的条款无效。《哈特法》的制定有效地保护了美国货主的利益，导致其他海运国家如澳大利亚1904年《海上货物运输法》、1910年加拿大《水上运输法》纷纷起而效仿。(www.xing528.com)
为了缓和船方和提单中各利害关系人之间日益尖锐的矛盾，1921年国际法协会所属海洋法委员会在海牙召开会议，拟定了《海牙规则草案》，1924年，在布鲁塞尔正式通过了《海牙规则草案》，签订了《统一提单的若干法律规则的国际公约》，简称《海牙规则》。《海牙规则》共有16条，主要规定了承运人的最低限度责任与义务，权利与豁免，责任起讫，最低赔偿限额，托运人义务以及索赔与诉讼时效等。
《海牙规则》使货方的利益得到一定保障，在一定程度上缓解了船方和货方的矛盾，在其生效后的70多年里，许多国家加入了该公约，或在其航运公司制定的提单中采纳了《海牙规则》的规定，据以确定承运人在货物装船、收受、配载、承运、保管、照料和卸载过程中应承担的责任与义务，享有的权利和豁免。
《海牙规则》总的来说存在偏袒承运人的倾向，要求改革的呼声一直没有中断，这导致了后来的对《海牙规则》予以修改的《维斯比规则》的产生以及《汉堡规则》的制定。
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