英美法把合同权利义务关系的结束称为discharge of contract，对合同解除、消灭或终止的区分不是十分明确，有以下几种情况可以使合同权利义务关系结束。
（一）当事人协议终止合同（discharge by agreement）
英美法认为，合同是依照双方当事人的协议而成立的，因此它也可以按照双方之间的协议而解除。如果双方当事人达成协议，解除其中一方当事人履行合同的义务，则这种协议会因无对价而不能执行，除非这种协议是签字蜡封的或禁止翻供的。但是如果双方当事人达成协议，彼此免除各自尚待履行的合同义务，则不要另外的对价，因为在这种协议中，双方当事人都放弃了他们在尚待履行合同中的权利，这本身就是对价。
协议解除合同有两种方式。
（1）以新合同代替原合同，即更新合同，是指当事人双方订立一个新合同代替原合同，使原来的合同终止，相互间发生新的合同关系。合同更新后的新合同必须是在原合同的前提下订立的。
（2）依照合同规定的条件终止，一是指合同当事人双方发生纠纷后，经过协商或调解，达成终止合同的和解协议，从而终止合同；二是指依照合同自身规定的条件而终止合同。
（二）合同因履行而终止
履行是合同权利义务关系终止（discharge by performance）最基本、最常见和最理想的方式。大多数合同都是因履行而消灭的。一般来说，合同一经履行，当事人之间的债权债务关系即告消灭。但是由于商业的发展和实际情况的需要，这一原则也有一些例外。
（三）因违约而终止
由于一方违约（breach），有时会使对方取得解除合同的权利，主要有三种情况：（1）一方当事人表示不愿履行合同；（2）一方当事人以自己的行为使履约成为不可能；（3）一方当事人不履行其合同义务。
（四）因当事人合并而终止
合并（merger）是指合同双方当事人（债权人和债务人）合并为一个主体，比如买卖双方合并为一个公司，则买卖合同依法终止。
（五）因当事人破产而终止(www.xing528.com)
当事人宣布破产（bankruptcy）后，经过破产清理程序，取得了法院的破产命令，当事人即可解除一切债务和责任。
（六）因擅自修改书面合同而终止
英美法认为，如果一方当事人擅自对书面合同的重要部分作了修改，对方即可解除责任。例如，1882年《英国票据法》规定，凡汇票未经所有当事人同意而擅自作重大修改的，一律无效。
（七）因弃权或免除而终止
弃权（waiver），也称免除债务（release），是指合同一方当事人自愿放弃其依据合同所享有的权利，从而解除了他方的履约责任。免除须有债权人放弃权利的意思表示，免除债务虽为债权人放弃权利，但也只有经债务人同意才会发生合同消灭的效果。
（八）因合同落空或履行不能而终止
合同落空是当事人不再履行合同的合法事由。所以如果构成合同落空，则意味着合同终止。而合同落空往往也意味着合同履行不能。
（九）因法律规定而终止
如果合同签订后法律发生变化，继续履行合同变得非法，则合同权利义务关系终止，如禁止出口。
（十）因诉讼时效届满而终止
诉讼时效（limitation of action），是指提起诉讼的时间限制。美国多数州认为诉讼时效届满，原告只是不能获得救济，但仍然可以起诉，即诉讼时效是抗辩的事由；但也有一些州认为诉讼时效届满权利义务关系实体上消灭，原告连起诉的权利也失去了，这种情况可以认为诉讼时效届满导致合同终止。
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