人脑结构设计非最佳的三大原因

人脑结构非常复杂，简单而言，人脑从上到下可以分为三大部分：前脑、中脑和后脑，如图2－2所示。

图2－2　人类大脑的一个矢状切面图

资料来源：詹姆斯•卡拉特著的《生物心理学（第10版）》，人民邮电出版社，第96页。

1.人脑结构

后脑位于头颅的底部，主要包括脑桥、延髓和小脑。延髓负责将信息从脊髓传至大脑，并负责调节呼吸、血压、咳嗽、喷嚏、呕吐和心率等生命支持功能；脑桥也起到神经传导中继站的作用，负责将两侧身体的信息“交叉”传递至对侧大脑，它还与平衡、睡眠以及唤醒有关，并涉及视觉和听觉加工；小脑包含了调节肌肉活动的神经元，负责身体平衡，并与一般的运动行为及协调有关。

中脑位于大脑中间，体积较小。上部包括顶盖以及顶盖的上丘和下丘，它们在感觉加工中很重要，下丘加工听觉信息，上丘加工视觉信息。下部包括被盖和黑质，被盖包含部分神经网状结构，是前脑与后脑之间的神经通路；黑质能够激活多巴胺的通路，后者有助于为运动做好准备。

前脑在大脑最上端，从上到下可分为三部分：大脑皮质；大脑边缘系统；丘脑和下丘脑。

大脑皮质位于大脑顶端，像一个头盔一样罩在大脑边缘系统上，是人脑中容量最大的部分，由大约6层神经元构成，负责在皮层与丘脑之间或皮层不同部分之间传递信息。大脑皮质可分为四叶，即额叶、顶叶、枕叶和颞叶，与决策最相关的是额叶，额叶分为三个不同的区域，其中，位于大脑前端的前额皮质关乎神经科学家所称的执行功能，即计划、决策、执行、抑制不恰当行为，以及运用工作记忆加工信息。(www.xing528.com)

大脑边缘系统位于大脑皮层下方，主要包括基底核、海马体、杏仁体等，是记忆形成和习惯存储的地方。海马体与长时记忆的形成有关，海马损伤的病人无法存储新的记忆，杏仁核负责调节情绪记忆强度并与情绪学习有关，基底核与动作行为有关。

丘脑位于前脑中央，大部分感觉信息首先进入丘脑，丘脑加工后送至大脑皮层；下丘脑靠近大脑底部，主要用于调整垂体的激素释放。

2.绝非最佳的人脑设计

从人脑的功能和对应结构来看，获取意识并做出决定等最高级别的功能，位于最上前端，即前脑的大脑皮层；对呼吸节奏、体温等身体基本状况的潜意识控制这类低级功能，位于底后部，即后脑的延髓部分；在这之间则是较高级的潜意识功能的中枢，如控制基本感觉的中脑、控制体内平衡和生物节律的下丘脑，以及控制运动协调和感觉调节的小脑；而由杏仁核和海马组成的边缘系统，是大脑意识和潜意识交汇的十字路口，也是记忆形成和习惯存储的地方。

从进化时间轴来看，美国霍普斯金大学神经科学教授林登对人脑结构进化提出了一个非常形象的比喻：“人脑犹如一个添加了几次的甜筒冰淇淋。”即在进化过程中，更高级功能的增加，就像在甜筒顶部增加了一勺冰淇淋，而下面的冰淇淋还留在原处，基本没有改变。具体而言，人类的后脑和中脑与青蛙的这些结构其实没有多大区别，比较原始；经过进化，人类和大鼠在青蛙大脑的基础上又增加了比较高级的下丘脑、丘脑和边缘系统；再经过进化，人类又在上述大脑基础上增加了高级的、容量更大的大脑皮层。也就是说，人脑结构，越往后下部，形成或存在的时间越长，越代表更远古的祖先的行为模式，因此，有的神经生物学家甚至将人类的后脑称为“恐龙的大脑”。

最重要的是，当更高级的功能加入时，并没有使整个大脑结构进行重新组装，如上所述，新的一勺冰淇淋只是加在了甜筒的顶部。因此，人脑其实是一个旧脑和新脑组成的“拼装脑”，尽管时代变了，但旧脑并没被扔掉，而新脑由于进化时间短，在进化迟滞的作用下，根本没有完全适应新时代。

因此，我们的大脑至少沉淀着人类数百万年的进化历史，如果考虑我们更早的祖先——最早的哺乳动物，我们的大脑就沉淀着数亿年的进化历史。在遗传和基因的作用下，这些沉淀必然影响我们现代人的行为。

由此，我们的大脑绝非新古典经济学所假定的最佳设计，而是一个新的没完善，旧的还在用的拼装体，用分子生物学家雅各布的话来说：“进化是个修补匠，而不是工程师。”