人脑进化过程及原因：巴斯著《进化心理学》续表2-1

人类的大脑是逐步进化而来的，表2－1是人类进化史上的里程碑事件，我们可以从中体会人脑是如何随着人类的进化而逐渐发展的。

表2－1　人类进化史上的里程碑

（续表）

(www.xing528.com)

注：来源于D•M•巴斯著的《进化心理学》（第四版）第20页。

首先，人类属于哺乳动物，最早的哺乳动物出现于2亿年前，1.14亿年前，胎盘类哺乳动物出现，然后经由灵长目动物、直立行走的能人等，最终进化为人类。

在人类进化过程中，从考古结果来看，大约8 500万年前，哺乳动物中进化出一个新的分支——灵长目动物；约440万年前，灵长目动物开始两足行走，使双手从行走中解放出来；又过了约200万年时间，大约250万年前，我们的祖先制造出了第一批粗糙的有一道利刃的石头工具，可以将动物的肉和骨头分开，还能从较大骨头中取出营养丰富的骨髓；大约120万年前，我们祖先的脑量开始较快增长。我们祖先大脑容量增长最快的时期发生在50万年前到10万年前之间，最后达到了1350立方厘米，几乎接近了现代人类的脑量。

为什么人类的脑容量会大幅增长并进化出复杂的认知能力呢？学术界有多种解释，最具代表性的理论是“征服生态与社会竞争假说（Flin，Geary，and Ward，2005）”。该理论认为，首先，恶劣的自然条件（食物短缺、战争、瘟疫、极端气候等）一直威胁着远古人类的生存，在征服自然生态过程中，人类发明工具、火等对抗恶劣自然条件，大脑和智力得以进化。其次，为了生存下去，人类开始群居和大规模协作，这就产生了人与人之间的竞争，即社会竞争，人类需要解决“偷窃、同类相食、通奸、杀婴、敲诈勒索、背信弃义”等社会问题，在解决这些问题的过程中，或在社会竞争压力下，人类的脑容量和智力得以大幅增长。贝利和吉尔里（Bailey and Geary，2009）搜集了175枚远古人类的头盖骨和相关数据，其年代分布于1万年前—190万年前之间，结合每个头盖骨所在地当时的人口密度，结果发现，人口密度越高的地区，头盖骨的脑容量越大。进而认为，尽管人类的智力具有多种进化起源和选择压力，但最核心的选择压力仍然是社会竞争。也就是说，复杂活动会刺激和促进人脑的进化和发展，活动越复杂，对大脑的刺激越大，大脑也就进化得越复杂，以便跟上人类发展的步伐。

不过，进化心理学家和生物学家其实无法研究人类祖先的脑的质量，比如祖先中成年人的大脑有多少个神经元，与现代人到底有何差异等，只能根据祖先化石的颅骨来计算脑的容量大小，简而言之，就是只知道数量，不知道质量。原因是，大脑属于软组织，我们祖先的大脑早已随着时间而灰飞烟灭了，科学家只能根据不同时期我们祖先头骨的形状来推测其不同时期脑量的大小和增长速度。