1.记忆的起源
自从有了人类，记忆也就开始服务于人们。在远古时代，人们为了生存，要记住周围的环境，还要分辨出哪些动物或植物对人有害，哪些有益，要学习如何寻找食物，如何应对各种自然灾害。
要把这些经验一代一代地传递下去，就需要记忆。新西兰毛利族的首领卡马塔那能够记住全族45代人（长达1000年）的历史，这些内容足足够他背上3天3夜，而他却从不看笔记。
要把这么多东西记住，单靠死记硬背是非常痛苦的，甚至是不可能做到的，所以必须掌握高效而且牢固的记忆方法。记忆法便由此诞生。
记忆法就是记忆的方法或手段，其作用是增强记忆信息的储存和回忆，它包括两部分，一是信息的储存和编码，二是对储存信息的回忆。
古时候人们就已经开始使用结绳记事的方法，印加人能够用结绳记下十分复杂的长篇史诗。
2500年前，古希腊人已经开始学会使用空间位置法进行记忆，西塞罗（Cicero）在他的《演说家》中描述关于希腊诗人西莫尼底斯（Simonides）的故事时谈到了这种方法。故事说，在一次许多人聚集的宴会上，西莫尼底斯受命朗诵一首赞扬两位神灵的抒情诗，就在这时，两位神灵差遣使者把他从宴会上叫了出去。在他离开之后，宴会的屋顶塌了下来，留在里面的人全部遇难，无一幸免。死者血肉模糊，无法辨认尸首，西莫尼底斯却根据每个死者在宴会厅的位置辨认出了全部尸体。由此空间位置法便诞生了，古希腊的很多演说家通常不用演讲稿，而是通过这种空间位置法来记忆要演讲的内容，后来经过完善，最终演变成了今天的地点定位法。
古罗马时期，人们在记忆理论上的研究很少，但是他们发明了罗马家居法和直接联想法。这些方法非常实用，现在许多书上讲的快速记忆方法都有这两种方法的影子，只是稍微做了一些改进，但实质内容是一样的。
17世纪中叶，英国出现了以霍布斯、洛克为代表的联想主义心理学派。霍布斯对记忆现象做了唯物主义的分析；洛克则在欧洲心理学史上第一次提出了重要的记忆现象——联想，此后“联想”便成了专门的术语。第一个在心理学史上对记忆进行系统实验的是德国著名心理学家艾宾浩斯。他对记忆研究的主要贡献一是对记忆进行严格数量化的测定，二是对记忆的保持规律作了重要研究并绘制出了著名的“艾宾浩斯记忆遗忘曲线”。1885年他出版了《论记忆》1一书，从此，记忆就成了心理学研究的重要领域。
现代人越来越重视对记忆方法的研究，尽管当今的科学技术已经有了长足的发展，但与揭开记忆之谜还相距甚远。我们现在谈的快速记忆多是指运用那些经过实践后能有效提高记忆力的方法、技巧，使之更好地服务于我们的工作、生活和学习。
历史上的记忆超人
《三国演义》中曾经讲述了张松倒背如流的故事，第六十回写杨修见张松恃才傲物，想折服他，便取出曹操撰写的兵书《孟德新书》给张松看。张松看完后，大笑说：“这书的内容我们蜀地的小孩子也能背诵，这哪是什么‘新书’，这是战国时代无名氏所写，被曹丞相抄袭窃取。”
杨修不信，张松当场把曹操的兵书倒背如流，一字不错。杨修不相信曹操会抄袭别人，他把张松推荐给曹操，但张松长得过于“抱歉”，“额镢头尖，鼻偃齿露”，额头像锄头，头尖，鼻塌，牙齿外露，曹操不信张松这种样子会有过目不忘的本事，还以为古人和他英雄所见略同，他的新书才会和战国时人所撰雷同，一羞之下便烧了《孟德新书》。可见，张松就拥有过目不忘的本领。
《射雕英雄传》里也提到黄蓉的母亲能把《九阴真经》倒背如流。而在日本也曾经有一个穷苦人家的孩子由于家里买不起书，便每天到图书馆去看书，晚上回到家里能把白天看过的内容一字不差地默写出来……可见，古今中外都有人拥有这种过目不忘和倒背如流的能力。
2.中国的脑力开发现状
大约从1980年开始，我国有关记忆学研究的专著、译著相继出版问世，1984年我国第一家记忆研究会成立。梦真、王维、曾宪礼、王进收等第一批有影响力的记忆专家们对中国快速记忆方法的普及推广作出了巨大贡献，其后的倪新威至今在中国快速记忆领域也仍旧很有影响力。1989年中央电视台春节晚会，中国记忆科学的发展又上了一个新台阶。在姜昆的主持下，王维先生和他的学生杨术表演“活字典”节目，一本1万多字的《新华字典》能够倒背如流，任点任查，令世人惊诧。
2002年亚洲首位世界记忆大师，马来西亚籍华人叶瑞财博士在中国开办了记忆法培训学校，他的首批弟子张杰和王茂华在2003年参加了在马来西亚的吉隆坡举办的世界脑力锦标赛，双双获得“世界记忆大师”称号，成为中国最早的两位“世界记忆大师”。这也是中国人首次参加世界脑力锦标赛并获此荣誉。
2007年，由苏新民教授带领的中国国家队参加了在中东巴林举办的世界脑力锦标赛，获得2金、4银、1铜的好成绩，总成绩跃居世界第二，为中国赢得了荣誉。
2010年第19届世界脑力锦标赛在广州举办，标志着中国的脑力开发事业又上了一个新的台阶，这也是在中国首次举办世界脑力锦标赛。本次大赛共产生了24位世界记忆大师，总成绩世界排名第一！
2014年和2015年，世界脑力锦标赛又分别在海口和成都举办。2015年在成都举办的第24届世界脑力锦标赛上，来自世界各地的278名选手进行角逐，这是有史以来规模最大、参赛人数最多的一次比赛，全球400家媒体对大赛进行了跟踪报道。本次大赛共产生72位世界记忆大师，其中年龄最小的只有10岁。
近几年，各种记忆培训班在全国各地如雨后春笋般遍地开花，随着江苏卫视《最强大脑》节目的热播，越来越多的脑力爱好者加入脑力开发行业中，也使得更多的人从中受益！
20世纪70年代的美国，一个周末的夜晚，有一个年轻人正在一家酒店里洗盘子，突然酒店来了一个胖胖的、留着两撇胡子的美国人。这个美国人进来后很快开始表演精彩绝伦的“扑克秀”，由于其记忆力超群，阵阵喝彩声很快让酒馆沸腾了起来。
于是这位年轻人也凑过来看热闹，只见众目睽睽之下，一副扑克牌任凭你怎么分、怎么洗，那个美国人只要看上三分钟，就能说出每张牌的准确位置。
年轻人觉得有点不可思议，以为这是魔术，便走上前去用一种挑衅的语气说：“先生，能让我来为你洗一次吗？”美国人微微一笑，递上扑克牌，说：“好呀，只要你不把扑克牌洗烂了就行。”
年轻人拿过扑克牌，转过身，确认那个美国人没有偷看后，飞快地洗起牌来。他翻来覆去地洗，洗了又分，分了又洗，在认为完全打破了原有的顺序之后，才把扑克牌还给美国人。那个美国人用三分钟时间记住了整副扑克牌的顺序，然后把这副扑克牌一张一张地按顺序全部背了出来，一张也没有错。
一股热血涌上了年轻人的心头，他突然抓住美国人的手，很急切地问：“我想学，你能教我吗？”“NO……”美国人笑了，“如果你想学，那就去学吧。不过不是我来教你，而是我的老师来教你。他才是最出色的。”
从那时起，这位年轻人才知道世界上还有这么一门科学：记忆学。他还打听到美国有一个“头脑研究学院”，这个学院属于一种再教育性质，专门培养人的记忆方法和技巧，但学费挺贵的，一期下来要4000美元。为了凑齐学费，年轻人开始拼命打工挣钱。带着起早贪黑赚来的4000美元，以着急切的心态走进了“头脑研究学院”，他的人生之路也由此发生了改变。(www.xing528.com)
学成归来，他越来越觉得记忆的奇妙，在总结一些常用的记忆方法时，他还自己琢磨出了一些新方法。后来，他把这些自创的记忆方法运用到学习中，结果一用就灵，期期都是高分，让同学们刮目相看。
这个年轻人就是亚洲首位世界记忆大师叶瑞财博士，他也被称为“亚洲记忆学先驱”。1998年7月，在伦敦的世界记忆大会上，他成功背出圆周率小数点后的6万位数字，一举让世界惊诧不已。1999年8月，还是在伦敦，世界记忆锦标赛在这里举行，他成功地把1774页的《牛津高阶英汉字典》背诵了下来，赢得了“世界记忆大师”的荣誉称号，被誉为“活字典”！
世界脑力锦标赛
世界脑力锦标赛（World Memory Championships）是由“世界记忆之父”托尼·博赞于1991年发起，由世界记忆运动委员会（WMSC）组织的世界最高级别的记忆力赛事。
每年的世界脑力锦标赛都有来自世界各地30多个国家和地区的成千上万名记忆选手报名参加，它是代表目前世界上记忆技术水平最高的国际性大脑思维竞技赛事。
经过20余年的发展，一年一度的世界脑力锦标赛已成为最权威的记忆力赛事，吸引了来自不同国度的参赛者和观众，并成为各国媒体竞相关注的焦点。2004年墨西哥国际赛事就有65家国际媒体进行全程直播，伦敦《时代周刊》更是将2004年赛事列为头版新闻予以报道。
比赛设有10个项目，分别为：抽象图形记忆、二进制数字记忆、马拉松数字记忆、人名头像记忆、快速数字记忆、历史事件记忆、马拉松扑克牌记忆、随机词汇记忆、听记数字记忆、快速扑克牌记忆。
世界记忆大师
世界记忆大师（International Grandmaster of Memory）是由世界记忆运动委员会对任何能够达到指定标准的人士所颁授的一项头衔。世界记忆运动委员会对世界记忆大师荣誉称号的获得有着严格的评判标准，目前世界记忆大师的评定标准如下。
*1小时内记住1000个随机数字。
*1小时内记住最少10副扑克牌。
*2分钟内记住1副扑克牌。
*达标当年须10个项目都参赛，且总分达到3000分以上。
中国历年获得“世界记忆大师”称号的名单如下。
2003年2人：张杰、王茂华
2007年6人：郭传威、刘平、吴天胜、黄金东、陈玉娟、庄海湛
2008年2人：袁文魁、郑才千
2009年5人：王峰、苏锐乔、朱少敏、史俊恒、张诗雨
2010年24人：崔中红、刘苏、常国辉、邓乐泉、龚磊、黄华珠、黄耀辉、李浩明、李佩仪、李清平、李威、梁万佳、梁宇明、刘健、刘丽琼、刘明旺、米勇、邱自由、王敏、吴思远、吴镇辉、吴子瑜、余伟、周强
2011年34人：覃万里、杨冠新、孙小辉
2013年3人：吴帝德、曹全全、胡希胜
2014年42人：（略）
2015年72人：（略）
2016年80人：（略）
2017年154人：（略）
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