1770-1850年：改变世界的大西洋革命

英国人在1763—1858年接管印度权力并令印度洋成为其帝国的核心，这不仅是欧洲的一部成功史，也是一场革命失败的结果。在1770—1830年间，多个大西洋沿岸国家爆发了革命并因此给欧洲的近代海外帝国划上了句号。

13个北美殖民地吹响了所谓的大西洋革命开始的号角，它们声明从英国独立，组成一个美利坚合众国并决心对英展开独立战争。不久之后，先是法国人在他们的王国发动革命，然后则是欧洲。在加勒比地区——更确切地说是在海地发生了世界史上唯一一次成功的奴隶革命。最终西班牙和葡萄牙在中南美的统治瓦解。葡萄牙人控制的拉丁美洲地区以巴西的名字保持了统一，而属于西班牙帝国的地区在血腥战斗后形成了一系列的独立国家，从智利、阿根廷直到墨西哥。除加拿大、几个加勒比岛屿和巴西东北边的圭亚那之外，美洲对欧洲殖民主义而言已经是失败之地。即便经济合作继续以新的形式进行着，但自哥伦布时期以来建立的大西洋帝国已经成为历史。

与此同时，在欧洲本土，威尼斯贵族共和国和德意志人的神圣罗马帝国等令人崇敬的政体在法国军队的冲击下瓦解。当1815年维也纳会议给持续了20多年的先是革命战争后是拿破仑战争画上句号时，旧欧洲的贵族们已经无计可施。未来属于君主立宪制政体，人民参与政治决策的情况逐渐增多。当然这对欧洲人的权力欲没有任何影响。英国、法国、俄国以及西班牙、葡萄牙、德国和比利时（规模略小一些）都在19世纪将其殖民统治从美洲转移到亚洲，之后则是非洲，或者是在那里新建殖民统治。英国维多利亚女王在1876年加冕为印度女皇，这象征了这一重心转移的高潮。但是自20世纪开始以来，欧洲帝国的屋梁开始嘎嘎作响。第二次世界大战过后，欧洲在大西洋帝国结束后于1800年前后在亚洲和非洲建立起来的统治地位也随之告终。

因此，大西洋革命与西班牙人、葡萄牙人在1500年前后在美洲的长驱直入，以及穆斯林帝国自15世纪起在亚洲和欧洲的迅速扩张同等重要，这些我们在《特诺奇蒂特兰和库斯科》以及《沙贾汉纳巴德》等章节中已经描述过了。但是这里有一个重大的区别：对大西洋革命者来说，关键不是宗教救赎，而是自由与平等，当然它也结合了经济动机。因此，它直到今天仍吸引着人们。美国、法国、海地和玻利维亚（也就是南美）革命是具有积极意义的事件。提及它们总是可以令民族统一，令战争合法化并赢得选举。(www.xing528.com)

然而，革命事件本身相当地不透明。大多数早期的优秀革命家都有着明确和崇高的目标，它们建立在18世纪的政治哲学和纲领之上。但是新社会群体的介入令他们惊讶。小市民、农民、一无所有者和奴隶遵循着自己的十分实际的目标，它们产生自压迫与磨难的日常生活经历。它们与早期革命者的政治理想并没有什么共同之处。结果产生了一种无法预计的动力。从最初的目标来衡量，美国、法国、海地和南美的革命成果是出人意料和令人失望的。喝彩欢呼直到后来才出现，而且它们往往是针对最初的理念和声明，它们很快就被历史的车轮所碾压，直到事后才被拔高为革命的遗产。现在让我们来更具体地观察一下（从地理角度而言的）中心事件。加勒比地区的海地奴隶革命与其他所有革命交织在一起，并因此而成为发现“革命的大西洋”的起点。

但在此之前我们必须认识到，大西洋曾经是18世纪的交汇区。英国人、西班牙人、葡萄牙人，甚至是荷兰人、丹麦人的帝国都经大西洋延伸自己的势力。行政机构的官员、定居者和碰运气的人跨越大西洋变换居住和工作的地点。咖啡、蔗糖、烟草、靛蓝、木材、皮毛等殖民地商品经大西洋交易，装载白银、奴隶的船只和海盗擦肩而过。与这些商品一起流通的还有书籍、宣传册、消息和传闻。文化模式被重塑。在欧洲城市里，平民咖啡馆与旅馆在18世纪纷纷出现。柏林在1800年前后不仅有11家一级旅店、13家二级旅店和14家三级旅店，数不清的酒吧和餐厅，还有53家咖啡馆。在维也纳，冷静下来的和被咖啡唤醒的理性公民可以在70多家咖啡馆中选择，在那里讨论最新的消息并参与到公众的民主化当中。他的咖啡是奴隶艰苦工作的产物，但这点他就无须考虑了。