印度与大英帝国的融合：全球历史进程

区域化和地方战争是欧洲人在18世纪下半叶地位迅速上升的原因。人数少但武器技术上占优的欧洲军队介入地方帝国（土邦）的冲突当中，与此同时完全是顺带着改善了自己的地位。商人愿意利用英国东印度公司某种程度上十分可靠的全球联系，这对他们有利。英国人首先对贸易和金钱感兴趣，而且不像后来的莫卧儿那样根据宗教来区别对待他们的生意伙伴，印度人十分看重这点。因此，在英国人在印度次大陆卷入的绝大多数战斗当中，印度人没有和欧洲人对立作战，这种情况一直持续到1859年。不同印度群体相互作战，而根据利益状况或者煽动或者平息此类冲突的英国人在大多数情况下成了一锤定音的人。反之，英国人和法国人在1756年后也在不同印度军队的支持下在印度土地上进行了七年战争。随着英国人在法国—印第安人战争中获胜，未来他们将是主导这块次大陆的欧洲力量这点变得清晰。在此前的三个世纪里，分别有不同的欧洲人主导了与印度的贸易。16世纪属于葡萄牙人，17世纪属于荷兰人。18世纪的头2/3，英国人和法国人竞争，此后英国人以及按照他们意思行事的英国东印度公司占据了主导。

利用地区间的斗争和各种利益矛盾，英国人在1760年前后占领了莫卧儿帝国的东部省份孟加拉，它尤其因为其纺织品市场而利润丰厚。执政的莫卧儿沙·阿拉姆二世（Shah Alam Bahadur）在1764年正式委托英国人为其征税。这样，东印度公司就正式成为莫卧儿的官员，当然事实上他几十年前就已经不再行使权力了。此时其他的印度地方力量将英国人视为印度权力斗争中的一个重要力量。结果是联盟不断地变化和持续不断的小型战争。欧洲冒险者带着小型军队来到印度，加入其中的某一方作战，试图碰碰运气。长远来看，英国人赢了。到19世纪中期，他们控制了次大陆。他们对一部分地区实行直接统治，比方说孟加拉。其他地区则保留了印度地方官员，英国顾问将他们的政策引导到自己认可的路线上。

对印度来说，工业革命的影响至少与英国人接管统治一样重要。工业革命在英国作为纺织业革命开始。纺织实现机械化并集中到工厂内。除女工、童工外，漫长的工时也降低了生产成本。英国制造商由此而慢慢将印度生产商挤出了世界市场。从19世纪初开始，甚至在印度，英国的纺织产品都比印度的便宜。孟加拉自19世纪头几十年起就不再出口纺织品，而是出口棉花、黄麻纤维和靛蓝。印度不再进口马、武器和奢侈品，而是进口纺织品，很快又加上了其他制成品。印度被去工业化。但印度此前没有工厂化的工业生产，“只有”繁荣的手工纺织业，眼下它也陷入了严重的危机。与此同时，英国人用他们自己在印度收缴的税收来支付他们对殖民地进行管理和从印度出口的费用。欧洲的黄金白银不再流入印度这个深渊。反之，这个次大陆变成了令英国致富的税收与原材料的来源。与此相对应，此时城市得到发展，英国的经济与管理部门都集中在此——加尔各答、马德拉斯（后来的钦奈）、孟买。穆尔斯希达巴德（Murshidabad）和勒克瑙（Lakhnau）等靠旧精英奢华消费生存的城市其重要性下降了。(www.xing528.com)

英国人的统治在1857/58年印度爆发第一次重大抵抗期间再度陷入严重的威胁，它在很长时间内被淡化成印度土兵的“兵变”。此后最后一位莫卧儿皇帝被正式罢黜，开始流亡生活。形式上还是英国在印度统治的代表——东印度公司被撤销。印度成为英国女王的一个殖民地，英国最高长官的头衔是“总督”。尚存的地方土邦得到保证，它们可以存续下去。1876年5月1日，维多利亚女王接受了“印度女皇”的称号。整整70年之后，1947年8月15日，英国人结束了他们在印度的殖民统治。他们的伟大时代并没有像16和17世纪4位伟大的莫卧儿皇帝那么长。