大津巴布韦遗址：一个古老帝国的影响与崩溃

和非洲东海岸的其他城市一样，在基卢瓦交易的商品同样难以计数：黄金、象牙、奴隶和琥珀等非洲产品与亚洲的织物、服装、陶器、珍珠等商品汇聚一堂。对位于斯瓦希里文明南部的城市来说，黄金贸易非常具有代表性。这些黄金来自内陆的一个帝国，它在1300—1500年间曾在非洲南部繁荣兴旺，而且它的都城直到今天还令人着迷。位于基卢瓦西南大约1500公里、今天津巴布韦首都以南仅300公里的大津巴布韦是殖民地时期之前非洲撒哈拉以南地区最大的城市，人口有1.1万～1.8万人。19世纪欧洲学者重新发现石制遗迹时（它的居民在1500年后离开了这里），他们以为曾在这里生活的是来自也门的外来者、《圣经》人物的子孙、失散的希腊人、腓尼基人或者是外星人。非洲人根本没有能力完成如此大规模、如此精准以及华丽的工程。当然这是错误的，然而它不仅显示了欧洲人的狂妄自大，同时也显示，即便是这个帝国的遗址，仍散发出威严和财富的魅力。这座城市的面积有180公顷。山上的一座宏伟建筑首先映入人们的眼帘，欧洲人称之为“卫城”。每块石头加工得是如此之细致，以至于它们在没有使用水泥的情况下经过了近800年也仍牢牢地粘在一起。山下的一段围墙保留了下来，它有12米高、5米厚。这座墙有什么用途我们并不清楚。

关于大津巴布韦的生活我们可说的比基卢瓦少多了。它没有文字，也没有欧洲客人可以留下他们的描述。这里也有穷人和富人。富人住在靠近山上统治中心的地方。在那里发现了中国瓷器和印度珍珠等奢侈品。下面的山谷则是平民的住所。鸟对于当地宗教崇拜而言肯定是占据了重要的角色。祭礼中心内鸟的皂石雕塑得以保存下来，自19世纪起它们就一再令很多人激动不已。其中一个鸟的图案成为津巴布韦国旗上的装饰图案。(www.xing528.com)

大津巴布韦是一个影响范围极大的帝国的中心。已得到证实的小一些的、用石头建造的中心有300多个。它们当中较大的成为帝国各个省的省会，而帝国的荣耀在大津巴布韦身上最为明显。正如这些奢侈品所显示的，这座城市与沿海地区联系紧密并融入远途贸易当中。或许进出口生意是其占据统治地位的一个重要原因。自1200年起，基卢瓦控制了大津巴布韦利润颇丰的黄金交易，与此同时这个港口城市不断发展壮大并发生变化。除黄金外，津巴布韦的象牙也通过基卢瓦与中国、印度、波斯和阿拉伯的商品进行交换。直到15世纪中期，这个贸易大都会和帝国的首都一直互惠互利。之后大津巴布韦的地位下降。地方城市不再有求于它，其他帝国的影响力增大。它失去了对通往沿海地区的贸易路线的控制权。最后，这个仍然十分宏伟的首都被它的居民放弃。原因并不清楚。很可能是人为造成的环境问题（森林砍伐、土壤侵蚀、过度放牧）产生了重要影响。也可能是瘟疫令城市人口大幅减少。有考古学家则认为，原因是大津巴布韦对外贸易赖以为生的黄金大动脉已经枯竭。不管怎样，终结来得相当之快。