葡萄牙人在巴西的探索与建国

在西班牙人从支柱命脉开始占领“他们的”大洲并将其殖民化的同时，葡萄牙人在很长时间里不知道该从哪里着手这块因为《托德西利亚斯条约》，更确切地说是在1494年偶然分到手中的区域。1500年，首次有葡萄牙船抵达美洲的土地。但是直到今天它是否一个偶然还存在着争议。或许佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔（Pedro Álvares Cabral）的船队选择环绕非洲的弧形路线只是为了利用有利的大西洋风势，这条弧形路线对当时的印度航行而言十分普遍，只不过这次的弧形太大了一些。卡布拉尔宣告新陆地为国王所有，但并不知道它有多大。直到几年后葡萄牙人才确定，它是此时已被称作“亚美利加”的一部分。他们并没有为这一属地做些什么，他们的主要兴趣在印度洋。他们发现那里生长的巴西木很好用，因为可以从中提取染色剂。此前他们都是从东亚进口这种红木，而这在奥斯曼人占领君士坦丁堡之后变得越来越困难了。他们根据这种木材将他们这部分的美洲命名为巴西——巴西木生长的地方。

自1550年起，殖民化开始，相对于美洲大陆的模式，它更多的是效仿了加勒比模式。这里没有阿兹特克或印加帝国这样的本土大国让葡萄牙人抢掠。可以作为商业模式的只有种植园经济。黄金直到18世纪才在巴西发现，然而它的数量是如此之多，以至于它彻底改变了这个国家。在1550年前后，葡萄牙人先是开辟了甘蔗种植园，之后是烟草种植园，19世纪又有了咖啡种植园。印第安人也被迫在这里劳动。这里也爆发了武力冲突，因为早期瘟疫入侵而变得虚弱的印第安人在冲突中败下阵来。在16世纪的最后1/4时间里，蔗糖取代巴西木成为最重要的出口商品。因为原住民死亡，自16世纪末期起殖民者开始大肆从非洲购买奴隶。但是与加勒比地区不同，这里没有出现黑三角贸易：巴西的船直接在非洲奴隶市场上用烟草、酒和黄金来换取奴隶。西班牙和葡萄牙投资者从中受益，他们的国家也是同样，但大多数船在欧洲是从来见不到的。在这里，人们只见到从巴西运来的蔗糖、烟草，到了19世纪还要再加上咖啡。或许这也是奴隶贸易在英格兰成为丑闻而在西班牙和葡萄牙即便在1800年前后也未引起什么讨论的一个原因。

西班牙人和葡萄牙人名副其实的黄金时期并未持续很久。法国人、荷兰人和英格兰人——北方正在崛起的欧洲大西洋列强也希望在利润丰厚的大西洋生意中分一杯羹。因为西班牙人和葡萄牙人可以搬出教皇和条约来撑腰而且什么都不愿让出来，其他国家尝试使用武力。在葡萄牙人占领巴西的早期就已经发生过与法国人的斗争。今天在巴西的北边有三个圭亚那——一个法属、一个荷属（叫作苏里南）和一个英属并非偶然，而是这些斗争的结果。加勒比地区错综复杂的战争行为（国家与私人部队携手合作）给了很多小说作者以启发。系列影片《加勒比海盗》就以这一历史为依托。最后，这些岛屿被各种力量瓜分，因此今天加勒比地区西班牙语、英语、法语和荷兰语都有——具体要视哪座岛而定。(www.xing528.com)

拉丁美洲仍是西班牙人和葡萄牙人的——三个圭亚那除外。1800年后，拿破仑将西班牙王室监禁起来并扶植自己的弟弟成为西班牙新国王，葡萄牙王室面对步步逼近的法国军队而逃亡巴西，这时，拉丁美洲宣布独立。西班牙帝国瓦解。结果产生了大量的独立国家，从北边的墨西哥、危地马拉和伯利兹到最南边的智利和阿根廷。葡萄牙帝国保持了完整，因而巴西今天是南美最大的国家。