希杰拜：中亚古代世界史的核心地

欧亚大陆的地理中心位于希杰拜。这是哈萨克草原上的一个小地方，距离苏联进行核试验的地方塞米巴拉金斯克（Semipalatinsk）180公里。这里的人口密度极低，在有核试验场之前就是这样。我们不习惯将哈萨克斯坦视为欧亚大陆的中心，更别说是希杰拜了。欧亚大陆早期的农耕地区都在边上：中国、东南亚、印度、两河流域、地中海地区，然后还有西欧、中东欧等气候温暖的地区。那里是欧亚地区早期发达文明的所在地，最早的城市就出现在那里。它们当中的每一个都有自视为世界中心的倾向，而且直到今天还有点儿这个意思。但欧亚大陆的中心是在希杰拜。

我们为什么应从地理中心的角度来看欧亚大陆的历史呢？首先，这个地方令人想到欧亚大陆的历史并未演化为高度发达的文明史。草原以北是森林，在俄罗斯境内是泰加林（Taiga），捕猎者和采集者就长期居住在那里。这是些很小的群体，他们对环境的影响可能小于其他文明。但他们也有历史。我们是不是会想到在西伯利亚北部靠捕猎和饲养驯鹿为生的通古斯人（Tungus）？他们是什么时候开始这么做的几乎已经无法断定，因为他们的生活方式没有给考古学留下任何的痕迹。在漫长和寒冷的冬季，他们生活在泰加林中。夏季，通古斯人迁往冻土地带（Tundra），在那里他们的驯鹿可以吃草和地衣。永久冻土解冻，沼泽形成，蚊子出现。为了驱赶这些昆虫，人们一直烧着火，烟味刺鼻。在欧亚大陆的北半边，人们与环境搏斗，过着艰苦的生活。

其次，欧亚大陆的中心将边缘的高度发达文明连接起来——以一种与印度洋不同但却可以与之媲美的方式。在看地图的时候，起初这可能有点儿令人惊讶，因为哈萨克斯坦是中亚——一个庞大地区的一部分，这里有着差异极大、有时并不利于人类生活的地貌。大多数河流不是汇入海洋，而是以内陆湖或内陆三角洲作为终点。因此，运输必须通过陆地进行，而且难度很大。除各种草原之外，荒漠和山区也是中亚的一部分。在这些山脉当中，最高的有喜马拉雅山，今天吉尔吉斯斯坦境内的别迭里（Bedal）山口或塔吉克斯坦境内的白马（Ak-baital）山口等山隘其海拔都明显超过了4000米。气候是大陆性气候，有着降雪不多的漫长、严酷的冬季与炎热的夏季。(www.xing528.com)

但是尽管存在这样艰苦的条件，中亚仍得以将各文明连接起来。因为森林、草原地带和半荒漠以一条间或被山隔断的带状贯穿了整个欧亚大陆——从匈牙利到中国北部，而哈萨克斯坦的广大地区就属于这一地带。丝绸之路的很多个路段就经过这一草原地带和与之相邻的山区和荒漠。商品和消息、知识和病菌都得到了传递。游牧民族赶着他们的牲畜在该地区迁徙，与商队和附近的定居文明进行交易。文化接触是中亚的历史主题，这种接触由远途和本地贸易所决定，也由定居农民和牲畜饲养者、农村和城市居民以及游牧民族之间不断变化的边界所决定。在边界以及边界以外地区发生的接触和冲突则是中亚史的研究对象。