影视动画是集体创作的艺术，影片的美术指导要负责整部影片的视觉风格，而场景设计师则需要建立影片动画的整体造型意识。
美术设计指影视动画创作过程中负责任何与视觉效果有关的设计，包括整体风格设定、角色设计、场景设计、道具设计、电脑特技、资料收集，美术指导通常会由有经验的概念设计师兼任，在影片创作的前期阶段他们与制片人、导演、编剧、摄影师、音乐人等建立主创团队，根据剧本、预算、市场需求等因素讨论形成视觉设计的方向，比如影片采用平面化的视觉风格还是更写实的效果，或者风格化更加明显一点，采用二维制作技术、三维技术还是实拍特效技术，达成对影片视觉效果的整体共识。
美术指导不会独自包揽所有设计工作，他们依赖角色概念设计师、场景概念设计师、分镜设计师、动作设计师等完成影片前期的视觉整体概念设计，根据前期主创团队达成的整体共识把剧本文字内容转换为视觉效果。这个团队有时候是几个人，有时候是几十个人，如果美术指导不能与团队的设计师达成一致的设计标准，就难以保持创作整体构思的系统性和完整性，双方可能会在将来的一些设计细节中产生争议，使影片看起来支离破碎。
概念设计师可以进行多种视觉上的创新设计和尝试，头脑风暴似的视觉创新设计可以设置在影片创作初期，这个阶段设计师拥有很大的创作自由，并有义务为项目提出有建设性的设计理念，但是一旦视觉概念确立下来，这种创作自由就需要限制在这种整体的设计理念下。设计师需要从作品的小稿开始进行设计并进行充分的讨论，小稿确定好后开始场景气氛效果设计，而后到具体的细节设计，直至前期视觉设计全部完成。这个过程可能需要绘制成百上千张图纸甚至更多，有时候需要花几年时间来完成。
概念设计完成后，接下来进入分镜设计环节，运用视听语言展示镜头运动、画面构成、色彩基调、艺术表现、镜头剪辑、整体艺术风格等，根据剧本完成分镜故事板的绘制。
确定了分镜故事板和概念设计，就意味着视觉设计部分已经确立了方案，后面的制作环节需要遵照这个方案实施。美术指导则把工作转向重心影片的中期制作环节，这时会有更多的制作人员加入影片的制作，美术指导需要向制作团队展示影片的视觉设计方案，甚至需要给制作团队进行培训，让所有的制作人员都能在统一的视觉设计概念下开展工作，因此此时也需要美术指导拥有很好的传达技巧，准确、充满感染力地传递影片信息。
制作环节因不同作品的制作技术不同存在比较大的差异，实拍影片、二维动画、三维动画、定格动画、特效制作等分别有着各自的工作流程，实拍影片涉及场景的置景工作，二维动画涉及场景的绘制，三维动画涉及场景模型、材质、灯光场景搭建，定格动画涉及场景模型制作与搭建，特效制作涉及特效场景拍摄与动画合成等设计。因此，对于一些影视动画创作项目还需要基于视觉效果进行制作流程的开发，更精确、更高质量地呈现视觉效果，比如三维动画和特效动画的制作，在三维建模和场景搭建阶段是看不到最终的成片效果的，还需要进行材质肌理效果、特效制作、实拍与动画结合、渲染等技术流程的开发。选择怎样的动画创作技术在影片早期的主创会议中就已经达成共识，美术指导需要充分了解这些工艺，以控制好制作流程和制作周期。当然，在影片立项时期，主创人员就已经确立了基本的风格，在实际制作过程中，美术指导对于效果的完成度和即将面对的技术节点是心中有数的。也许有些细节还需要进行调整、某些画面还需要精细化设计，但所有这些微调都需要遵循前期视觉方案的设定，生产流程一旦启动，就会不断生产出影片的镜头序列帧，大部分的效果就能逐渐显露出来。中期制作采取分层制作，能为后期制作提供空间，比如后期色彩合成、细节修饰等微调。(https://www.xing528.com)
场景设计对整部影片的创作影响重大，树立整体构思观念是确保影片高质量完成的保障，美术指导、概念设计师、分镜设计师、动画制作人员都需要学习和了解场景设计，理解场景设计的职能，以形成高效率的创作团队。
迪士尼在1950年和2015年出品了不同版本的《灰姑娘》影片，一部是二维动画，另一部是真人实拍加数字动画的IMAX（巨幕）影片，虽然两部影片剧情接近，但风格各有千秋，各自精彩（图3-1、图3-2）。1950年二维动画版的《灰姑娘》，场景庞大恢弘，灰姑娘在巨大的建筑面前显得娇小，画面透视线导向观众的视角使观众进入剧情，类似普契尼歌剧舞台布景风格，在影片中我们清晰地看到场景是怎样将整个影片各种元素（包括角色、色调、光线、绘画风格、甚至剪辑风格）融合在一起的。真人版本则保持着复古的画面风格，数字技术的虚拟影像为观众营造了一个真实存在的童话世界，真实与虚拟已经难以区分，梦幻般的视觉奇观给观众身临其境之感，使剧情从虚构走向现实，场景中的特效成为真实与虚构的连接点。
无论是二维动画技术还是数字影像技术，这两部影片都各自保持着影片统一的整体风格，场景设计发挥了营造气氛、统一基调的作用，从宏观上把握了影片的整体造型、色彩基调和形式风格，使作品造型呈现空间的整体性、影片时空的连贯性、景人一体的融合性。
图3-1 《灰姑娘》1950年（导演：克莱德·杰洛尼米等）
图3-2 《灰姑娘》2015年（导演：肯尼思·布拉纳）
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