在美国首先举起“史学革命”旗帜的是鲁滨逊。1912年，鲁滨逊出版《新史学》一书，倡导“史学革命”，提出较为系统的历史新理论，成为美国新史学的一代宗师，思想影响维持半个多世纪，主宰了美国历史学的发展，也曾在中国广泛流传。[47]
美国新史学创始人鲁滨逊
詹姆斯·哈威·鲁滨逊（James Harvey Robinson，1863—1936），生于伊利诺伊州，在哈佛大学毕业后，受到当时兴起的赴欧尤其是德国留学浪潮的影响，于1888年来到德国弗赖堡大学，接受历史研究方法的训练，归国后在哥伦比亚大学执教25年。他标新立异，著书立说，除《新史学》这部史学名著外，还著有《西欧史》《近代欧洲的发展》《欧洲通史》等。他积极参加美国进步运动，利用历史学开启民智。他曾经担任美国教育部的学术委员，1929年担任美国历史学会主席，主持过全国大、中学校历史教科书的编写工作。
鲁滨逊倡导的新史学，改变了传统政治史的单调主题，把史学的研究领域拓展到人类以往的全部活动。鲁滨逊痛心疾首地指出政治史的弊端，主张扩大历史学的研究领域。在《新史学》一书中，鲁滨逊开门见山地指出：“从广义来说，一切关于人类在世界上出现以来所做的、或所想的事业与痕迹，都包括在历史范围之内，大到可以描述各民族的兴亡，小到描写一个最平凡的人物的习惯与感情……历史是研究人类过去事业的一门极其广泛的学问。”[48]“新史学”极力摆脱政治史的束缚，他们研究的兴趣非常广泛，也非常功利。
鲁滨逊强调人类历史运动是多因素决定的结果，是一个连续不断的成长过程，具有进步的历史观。鲁滨逊认为作用于历史运动的因素很多，有经济、地理、心理等，不是单一的线形的政治决定论。历史是一个连续不断的过程，历史学应该随着社会的进步而变化。
鲁滨逊重视史学的社会功用和实用价值。鲁滨逊以当时流行的威廉·詹姆斯和杜威实用主义为理论基础，认为历史研究不应脱离现实生活，主张发展历史教育，普及历史知识，实现历史学的社会功能。他在《新史学》专立第五章谈论“普通人应该具有的历史知识”。他说：“历史可以满足我们的幻想，可以满足我们急切的或闲散的好奇心，也可以检验我们的记忆力……但是历史还有一件应做的而尚未做到的事情，那就是它可以帮助我们了解我们自己、我们的同类和人类的种种问题和前景。这是……历史所产生的最大效用。”[49](www.xing528.com)
鲁滨逊还提倡历史方法的革新。主张历史学要与其他相关学科建立密切的联盟，不断完善史学家知识结构，开展多学科的综合研究。历史学家必须了解人类学、史前考古学、社会心理学、动物心理学、比较宗教学、政治经济学、社会学、法律学、伦理学、地理学等，这些学科都是“新史学的同盟军”。这样不仅扩展了历史研究的范围，而且也将会取得更有价值的成果。
由于“新史学派”名噪一时，鲁滨逊执教的哥伦比亚大学逐渐成为美国新史学的中心，形成了的新史学派。这时，具有成就的史学家还有帕林顿（1871—1929）和比尔德（1874—1948）。帕林顿在《美国思想的主流》中阐述美国思想文化的发展和美国民族的特征；比尔德在《美国宪法的经济观》《美国文明的兴起》中从经济角度论述美国历史的发展。这些人都成为美国现代新史学和进步学者的代表。比尔德1926年任美国政治科学学会主席，1933年任美国历史协会主席，1948年获得美国文学艺术署颁发的“突出成就”金奖。
鲁滨逊的新史学是以全新的姿态出现在美国史坛，符合现代美国史学发展的潮流。美国新史学与欧洲年鉴学派交相辉映，对抗传统的兰克学派，对西方史学产生了深刻的影响，形成了风行20世纪的颇为壮观的新史学潮流。
1924年，商务印书馆百科全书委员会历史部主任何炳松将鲁滨逊的《新史学》一书译成中文，首次由商务印书馆出版，意在改造中国的旧史学，宣扬进步史观。这是现代中国史学史第一部全面介绍西方史学理论及方法的名著，影响深远。
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