调查工作主要分为3个阶段：第一阶段是临沂市石椁墓的调查，包括临沂城区及临沭、莒南、郯城、费县、平邑、兰陵、沂南、沂水等地。通过调查，发现石椁墓在本地区普遍存在，临沂市博物馆所藏临沂庆云山出土的石椁板目前被认为是年代较早的[3]，应该早到西汉文景时期。在本地区内，莒南、沂南馆藏未发现石椁墓和石椁画像，当地文物管理人员反映发现过，但是未能保存下来。在沂水发现的是在山石上凿岩为椁的石椁墓，亦未发现画像。在石椁墓分布上，临沂城区及费县、郯城密集，其余地区略少。蒙阴县境内多山，土层较薄，未发现石椁墓，说明这种石椁墓的营造不仅仅是石材的多寡，更多的是经济富庶基础上的产物。
临沂市石椁采集工作完成后，课题组根据石椁墓传播的可能路线，沿古道从沂南向北，经过沂水，越过齐长城和穆陵关，先后赴潍坊的坊子、诸城、安丘、昌乐、青州等地进行调查，发现本地区石椁墓数量较少，呈点性分布，表现出其传播之不普遍性。潍坊市境内的石椁墓遗存以昌乐最具特色，尤其是端板两侧突出似双耳的样式为仅见。在坊子、青州有少量发现，画像简单，多为穿璧或常青树。其他县域未发现。淄博市未发现石椁墓出土的报道。其东侧的胶东半岛，则在青岛城阳区和烟台栖霞、牟平、招远等地发现了零星的石椁墓遗存，仲雨、闫勇对资料进行了详细的收集。[4]胶东半岛地区石椁墓数量少，目前发现14座，仅牟平发现的石椁收藏在烟台市博物馆，其余未收藏，画像也较为简单。
石椁墓分布最为密集的地区为枣庄市，滕州一地出土的画像石椁竟超过1000块。在滕州官桥汉墓发现的200余座汉墓中，多数为石椁墓，还包括小型石椁向石室墓转化的类型，直观形象地反映了石椁墓随着西汉→新莽→东汉的时代转变，其形式也相应地发生改变的过程。枣庄馆藏石椁数量以滕州市汉画像石馆居多，因此课题组与滕州汉画像石馆合作，由李慧负责，共整理、传拓石椁画像200余块。此外，将枣庄市博物馆的馆藏也收录了进来。滕州市博物馆因为保存空间狭小，多为叠压放置，无法采集资料，其馆藏画像暂未收录。(www.xing528.com)
济宁市亦为石椁墓分布的重要地区，课题组与济宁市文物局文物研究室合作，由胡广跃负责，对市中区、任城区、梁山、金乡、微山、邹城、曲阜等地的馆藏石椁进行了资料采集和传拓工作。
在枣庄、济宁中心区西部的菏泽巨野[5]和北边的济南[6]也零星发现汉代石椁墓及画像。德州、聊城、滨州、东营、泰安等地市暂时未发现汉代石椁墓遗存。
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