古代钟情于菊花的文人甚众，苏轼便是其中之一。他认为菊花一年四季都可食用，根据时节，可在春天食苗，夏天食叶，秋天食花，冬天食根。与东坡同时代的王安石留有“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”这样的诗句。提起这两句诗，还与东坡先生有一桩趣事呢！
相传，苏轼曾前去探访丞相王安石，恰逢主人外出。于是，他被引至东书房吃茶，穷极无聊之时，发现案头的砚匣下压着一方素笺，取而观之，不禁窃笑荆公江郎才尽。原来，其上书有“昨夜西风过园林，吹落黄花满地金”两句诗。苏轼暗想：黃花即菊花，此花开于深秋，其性属火，敢与秋霜鏖战，且最能耐久，即便老至焦干枯烂，并不落瓣。若说‘吹落黄花满地金’，岂不是无稽之谈？”他一时兴致渐高，随即举笔舐墨，依韵续诗二句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”
王安石回府后，心中记挂着那两句尚未完韵的诗，于是便去了书房。他察觉有人动过自己的诗稿，那纸素笺上留下的笔迹似乎为苏轼所有，一问侍从，得知苏轼果真来过。王安石心下踌躇：“苏轼这个小畜生，虽遭挫折，轻薄之性不改，不道自己学疏才浅，敢来讥讪老夫？明日早朝奏他一本，将他削职为民！”又想道：“且住，他不知黄州菊花落瓣，也难怪。”于是，他命人取湖广缺官册籍来看，发现黄州府余官俱在，只缺个团练副使。
次日，荆公早朝密奏天子，说苏轼才力不及，应左迁黄州团练副使。苏轼心中不服，心中明知当日改诗触怒荆公，却也只得无奈地谢恩。
苏轼到黄州后，某一年重阳将至，该地连日大风。一日，狂风止息，苏轼邀友赏菊。步入菊园一看，只见花瓣凋零，遍地黄花，枝上全无一朵好花。此刻，他才如梦初醒：“原来，‘吹落黄花满地金’并非诳言，荆公左迁小弟到黄州，竟是为了让我看菊花！”
这个故事被明末的冯梦龙写进《警世通言》中，该书是一本短篇白话小说，各位看官大可付之一笑。
菊花禀秋日清肃之气，是一味清热解毒、养肝明目的良药。成书于秦汉时期的《神农本草经》提及，久服菊花，可轻身延年。
在中国传统的花馔文化中，菊花占据着举足轻重的地位。早在2300多年前的战国时代，菊花就被楚国人当成一种可食用的花卉。至西汉，文献中出现关于重阳日饮菊花酒的记载。《西京杂记》提到，西汉初年的农历九月九日，汉宫中有“佩茱萸，食蓬饵，饮菊华酒”[54]的习俗。到了北宋，菊花酒依旧受人们称道，欧阳修有诗云：
我有一樽酒，念君思共倒。
上浮黄金蕊，送以清歌袅。(www.xing528.com)
为君发朱颜，可以却君老。[55]
除了制作饮品之外，菊花还可用于烹饪。南宋林洪在《山家清供》中，向后世的食客们介绍了三种食菊之法，分别为：紫英菊、金饼和菊苗煎。[56]
紫英菊即宋人口中的“治蔷”，这种菊花的茎呈紫色，气香、味甘。春天里采摘紫英菊的菊苗或菊叶，洗净入滚水中略焯，之后用油稍加翻炒，再调入姜、盐煮熟即可，此馔有清心明目的功效。若加入枸杞叶一同烹煮，则更妙。
宋代有一位号为“危异斋”的文人曾说：“梅以白为正，菊以黄为正，过此恐渊明、和靖二公不取。”采摘茎紫、花黄的“正菊”花瓣，倒进调入少许盐的甘草汤中焯过，等粟米饭即将熟透时，将菊花投入与饭同煮，此饭即为宋代的“金饼”，久食可明目延年。[57]
林洪游春时，遇见张将使与元耕轩两人，对方留饮。席上，元耕轩命子芝菊田赋诗，遂作《墨兰》一篇。元耕轩阅后笑逐颜开，酒过数杯后，脑海中蹦出不少奇思妙想，创制菊苗煎：将菊苗入汤中略煮，捞起后裹以调入甘草水的山药粉，再用油煎之，此馔“爽然有楚畹之风”。[58]
甘菊所烹之馔，也在宋人的饮食中占一席之地。甘菊也就是宋人所说的家菊，百姓一般将其作为蔬菜食用。与普通菊花不同，甘菊的叶片呈光洁的淡绿色，口感微甘，咀嚼之际香味俱佳，用于烹调或泡茶，也是上上之选。[59]《太平御览》提到，重阳日这一天，山东一带的百姓以食重阳糕、饮酒、登高为俗，重阳日所饮之酒必以茱萸、甘菊浸泡，且每每烂醉而归。甘菊所煎之茶也俘获了不少文人的味蕾，陆游就有“何时一饱与子同，更煎土茗浮甘菊”这样的诗句。
北宋士大夫王禹偁极爱吃甘菊冷淘面。曾经，经年累月的肥酒厚肉让他颇觉腻烦，亟须更换成清爽的素斋以清肠洁胃。一天，诗人发现篱笆边有几丛郁郁葱葱的甘菊在阳光下摇曳。随后，他撸起袖子大采特采起来，将刚收获的甘菊用清水洗去露痕与春泥，接着就在庖厨中做起了甘菊冷淘。此事虽小，却被王禹偁记录在《甘菊冷淘》一诗中。“杂此青青色，芳香敌兰荪”，兰荪是一种香草，此为诗人对甘菊冷淘的最佳赞誉。
李时珍在《本草纲目》中将菊花的妙用展现得淋漓尽致：“其苗可疏，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮，自本至末，罔不有功。”此花从根部至末梢，每一处都有它的价值所在。
中国古代文人对菊花推崇有加，数千年来，历代文人骚客的咏菊诗可谓多如牛毛：前有屈原之“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”；又有陶渊明之“采菊东篱下，悠然见南山”；复有白居易之“耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清”；后有曹雪芹之“孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟？”[60]。菊花，不仅仅只是肃秋中一个坚韧的生命，此花之于国人，早已是一个人格化的存在。
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