在古代，自然界中香气四溢的可食用植物通常都能在饮食方面一显身手，制作香茶便是最主要的方式之一。百花之中，茉莉花以其独特的香气而深受青睐。当时的花茶与今天的相比，有何不同呢？
南宋陈景沂《全芳备祖》记载：“（茉莉）或以熏茶及烹茶尤香。”[41]同时代的施岳在《步月·茉莉》也提及：“玩芳味，春焙旋熏，贮秾韵。”[42]宋人对花茶的玩味，有着后人无法企及的独到之处。南宋陈元靓的《事林广记》一书为我们解开宋代花茶的奥妙，书中详细介绍了脑麝香茶和百花香茶的制作方法。
脑麝香茶，将上好的麝香、龙脑，与细细碾碎的好茶一同放置在盒内。之后，无需多余的动作，只要袖手静待其悄然酝酿即可。此茶氤氲着麝香、龙脑以及茶叶的香气，是为香茶制作的神来之笔；百花香茶，即收集桂花、茉莉花、橘花、素馨花曝干后放入盒内，尔后将优选的好茶细细碾碎，依前法熏之。百花香茶在天地间四种不同花朵的熏陶之下，吸收春、夏、秋三个季节的菁华，它有着橘花的青涩淡雅，兼具茉莉的浓郁素洁，又有木犀的甜香扑鼻，更有素馨花的清冽怡情，此茶之妙不在话下。
宋代人对茶叶的玩味已经达到登峰造极的境界，龙脑、麝香、香草、鲜花、果品……大自然中一切精粹皆可各显神通，正如宋徽宗所云：“采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不咸造其极。”[43]然而，天下之口未必同嗜。对于时人用芳香类植物增添茶香的做法，蔡襄提出了异议，他认为：
茶有真香，而入贡者微以龙脑和膏，欲助其香。建安民间试茶皆不入香，恐夺其真。若烹点之际，又杂珍果香草，其夺益甚。正当不用。[44](www.xing528.com)
无论是龙脑香、果香，还是香草之芬芳，在蔡襄看来，它们都会掩盖茶叶本身的香味，故不必添加，以免弄巧成拙。
古人还用茉莉花制作茉莉汤。将甘草与生姜汁按100∶1的比例调配后一同研匀，然后均匀地抹在碗底备用。次日凌晨，采摘20至30余朵露痕千点的茉莉花放入碗中，再扣上原先备用的那口碗，熏至午间时分就可取用做汤。[45]
此外，宋代常见于史籍的汤饮还有以橘花为食材的橘汤，以梅花为食材的暗香汤，以桂花为食材的天香汤，以及以甘菊为食材的甘菊汤等。当时，汤中必用一味或几味具有甘香特质的药材。无一例外的是，汤中必有甘草。在宋代，这是一个放之四海皆准的饮食习俗。
宋代的《南窗纪谈》提及，每逢客至，主人须设茶；客人临行之际，则要奉上一碗汤，上至官家豪门，下至寻常百姓，皆随此俗。同样的记载也出现在宋代的《萍州可谈》中：“今世俗客至则啜茶，去则啜汤。”[46]
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