虽然蒙古族一直以来都是以游牧为主，但农业作为其补充经济也长期存在。不过由于受到地理位置、气候环境、生产力水平及生产工具等各种因素的影响，早期的蒙古农业发展存在很大的不平衡性。进入元朝时期后，得益于上层阶级对农业态度的转变以及一系列农业保护措施的颁布与实施，农业得到了大规模发展。
元人忽思慧的《饮膳正要》中有不少关于蒙元主食的记载：
皂羹面、羊皮面、秃秃麻食、细水滑、水龙子、鹿奶肪馒头、水晶角儿、酥皮庵子、撇列角儿、莳萝角儿、荷莲兜子、天花包子、乞马粥、汤粥、粱米淡粥、河西米汤粥……
可见蒙古人在入主中原占据大量农耕区后，主食与点心的种类已非常丰富，其制作工艺也显著提高。
上述那些美食光听名字就令人垂涎三尺，但作为军粮随身携带却并不合适。蒙军的谷物军粮是一种叫作炒米的食品，在《饮膳正要》和《元史》中多次出现关于炒米的记载：
上等紫笋五十斤，筛筒净，苏门炒米五十斤……磨之成茶。[26](www.xing528.com)
二十七年……九月壬寅，河东山西道饥，敕宣慰使阿里火者炒米赈之。[27]
丙辰，给月儿鲁、秃秃军炒米万石。[28]
炒米在蒙古语中被称为“勒巴达”，它的原料为糜米。糜子生育期短，耐旱、耐贫瘠，能适应较为恶劣的自然环境。“勒巴达”的一般做法是先将糜子放入水中浸泡，去掉杂质。然后将洗净的糜子放入锅中，用温火煮到半熟后取出。随后在锅中放入干净的细沙，待沙子烧红后放入糜子，再用铲子快速搅拌翻动。把米炒干后，用筛子把细沙过滤干净。最后用碾子将其去皮，美味的炒米就大功告成。其食用方法也非常简便，既可以用茶水浸泡食用，也可直接干食，上面引文中的“紫笋”，即茗茶之一种。炒米含水量低，耐贮存，易携带，军粮的大家庭中自然少不了它。
糜子
炒米
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