“兵马未动，粮草先行。”在军队后勤保障中，粮草供应至关重要。即使再精锐的军队，若缺乏粮草也会毫无斗志，不战自溃。宋时，对外战争不断，为保证军队在调发时能够及时得到给养，“惟作糗粮之备，入蕃浃旬，军粮自赍”。[1]糗粮，即干粮。每次出征，士兵们会随身携带可供一旬食用的军粮，以避免因粮草不济造成战斗力削减。同时，宋军对每名士兵和每匹战马的口粮供应数量做了具体规定：每名士兵能获得二斗麦，盛放在囊中随身携带；战马每匹能获得二斗生谷，每日喂养以二升为限。确保一旬之内，士兵和战马都不会挨饿。[2]
除了食物，调味品也必不可少，最重要的调味品就是食盐，宋军携带盐的方法是将它煮成盐巴。取盐三升，和水一起放入锅中，用火烧之，即可浓缩成盐巴，这种盐巴可供一名士兵食用50日，而且便于携带。[3]
同样是重要的调料—醋，携带起来就没那么方便。因为是液体，就需用容器盛载，可这对需要在野外行军作战的军队来说是个累赘。此处我们不得不佩服古人的智慧。据史料记载：粗布一尺，以一升酽醋浸，曝干，以醋尽为度。[4]对，你没看错，是布！古人用布在醋里反复浸泡，然后将其晒干，这样就能得到“醋布”。前线将士随身携带醋布，烹饪时，剪下一块与主食同煮，就能吃到带有醋味的食物。让我好奇的是，既然士兵们都携带着“醋布”，那军营里是不是时常弥漫着一股酸味……
让我们回到本章的主题—食盐。说起食盐，大家肯定都不陌生，盐是人类的必需品。“十口之家，十人食盐，百口之家，百人食盐”，[5]任凭你是王侯将相，还是平民百姓，都缺少不了它。由于市场需求巨大，利润可观，盐利收入在各个朝代的财政收入中都占有极其重要的地位。
因此，历代统治者对盐业掌控甚严。早在春秋时期，齐国名相管仲为达到富国强兵的目的，就鼓励百姓煮盐，由国家进行征购，创食盐专卖之始。西汉武帝时期，朝廷推行盐铁专卖，由官府直接组织盐业的生产、运输和销售，中央任命盐铁官专领盐铁事，强化对盐业的垄断。至宋代，朝廷围绕盐法的变革不断，其方式无非是官卖与受朝廷严格控制的商卖之间的转变，最终目的就是从中获取最大限度的盐利。(www.xing528.com)
据史料记载：
景祐中，天下岁收商税钱四百五十余万缗，酒课四百二十八万余缗，盐课三百五十五万余缗，和买绢二百万匹。庆历中，商税钱一千九百七十五万余缗，酒课一千七百一十余万缗，盐课七百一十五万余缗，和买绢三百万匹。[6]
到了北宋末期，盐利收入甚至达到一两千万贯，占总收入的三分之一甚至更多，盐利收入对北宋财政的重要性不言而喻。
由于宋朝对外战事频发，军费开支也随之水涨船高，榷盐制度逐渐被盐钞制度所代替。所谓盐钞制，就是盐商向政府纳现钱购买“盐钞”，然后凭盐钞前往盐产地换取食盐，再进行自由贩卖的制度。将盐折现成钱需要一个过程，但随着宋夏战争的深入，宋廷财力不支。于是朝廷只得依靠商人，通过用盐钞换取商人们的现钱以充实军费。
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