西西里岛，一个读起来就充满浪漫气息的地名，一个终年都飘散着柑橘和柠檬香气的地方，一个直到现在都受到全世界的旅游爱好者追捧的地方。但是，恐怕谁也不会想到，这个风光旖旎的地方竟然是黑手党的发源地。
从地图上看，整个意大利的地形就像一只靴子，而西西里岛则是这只靴子尖上的明珠。
虽然西西里岛隶属意大利，但是由于西西里岛位于意大利和法国交界处，而且由于法国在各方面的实力一直远远超过意大利，所以在很长一段历史时期内，尤其是在13世纪末期到14世纪初期的时候，西西里岛一直都是一个“三不管”地带。
所谓“三不管”地带，也就是那种哪国政府都不会干涉，但是临近的政府或者组织却都想分一杯羹的地方。这种“三不管”的尴尬境况，使得西西里岛人民的财产安全以及生命安全都受到了严重的威胁。也正是因为这种威胁，才促使了后来的黑手党的兴起。
13世纪的中后期，是西西里岛的人民受到法国人压迫最严重的时期。1282年3月30日，就在复活节的前一天，一位西西里岛的土著少女在出嫁的路上被一个法国人强暴了。这种暴行彻底激怒了西西里人，人们一起动手，将那个法国暴徒活活打死。
也许是法国人的鲜血激发了西西里人嗜血的本性，也许是人们在痛打这个暴徒的过程中体会到了复仇的快感……总之，这次事件之后，西西里人就建立了一支以消灭法国在西西里岛的统治，让西西里岛真正回归意大利为目标的武装力量，并且用这个目标的缩写Mafia作为这个组织的口号和名称。而“黑手党”的称呼则是中国人根据其后来的行径对Mafia这个词的意译。
黑手党在建立之初，完全是一个正义的民族独立自卫组织，也正是因为这个组织的正义性，才使得黑手党发展得很快，西西里岛乃至附近的意大利地区甚至曾经一度达到“全民皆兵”的地步。(www.xing528.com)
因为斗争环境险恶，也因为外国侵略者的残酷压榨，所以在夹缝中生存的黑手党不得不通过严密甚至残忍的手段来维护和管理自己的组织。他们日常交流一直采用自己独特的黑话，而且从来不会向外人公开自己的身份，成员之间关系再好也不会私下里谈论黑手党内部的事情。为了保全自己的组织，黑手党经常会对叛徒实行斩首。
但是，无论黑手党对自己内部人员如何残酷，他们却因为一直反对法国侵略者而在西西里岛人的心里树立了一种正面的形象。直到1860年意大利统一时，黑手党一直是饱受外国侵略者欺负的西西里岛乃至整个意大利公民心中的“正义之神”。在很长一段时间内，对西西里岛乃至意大利人来说，能加入黑手党是一种光荣和身份的象征。在黑手党的全盛时期，黑手党被人称为“Mafioso”或者“man of honour”，也就是“君子、善人”的意思。
但是随着时间的推移，黑手党的性质也渐渐发生了变化，尤其是在时间进入20世纪之后，黑手党随着意大利移民迁移到了世界各地之后，跟当地的犯罪团伙沆瀣一气，性质也发生了很大的改变。
美国是黑手党除意大利之外的第二个“基地”，黑手党是在20世纪中后期的时候在美国兴起的。黑手党在美国“落地生根”之后，一直以暗杀、毒品买卖、走私等重大犯罪行为作为自己的主要活动内容。黑手党到达美国之后，一直与当地的流氓犯罪团伙相结合，因此发展十分迅猛，尤其是1970年到1980年期间，黑手党的发展势头尤其迅猛，当时连专门负责国家安全的美国联邦调查局都参与了针对黑手党的调查和打击工作。
在美国警方和联邦调查局的一系列调查和打击之后，黑手党的势力被迅速瓦解。如今，虽然黑手党的势力已经今不如昔，但他们仍然是很多美国叛逆青年的崇拜对象。直到今天，很多美国本土的影视作品、广告作品都与黑手党有着很大的关系。
黑手党已经遍布世界的很多国家，而随着全球一体化的逐渐加强以及网络的日益发达，各国黑手党之间的联系也更加紧密了。各国的黑手党之间经常连面也不用见，就可以在网络上打着皮草生意或者食品生意的名义谈妥一桩毒品生意或者军火生意。除此之外，这些人还会利用自己强大的关系网让自己巧妙地获取利润，同时还避开法律的制裁。就这样，这些诡秘莫测的黑手党以自己独有的方式，无声无息地发展着自己的势力。
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