兰州元宵节：火神教先民与灯谜猜射活动

兰州城区的元宵节有四项民俗事象：吃元宵；观彩灯、猜灯谜；放烟花爆竹；闹社火、唱太平歌。明清以来，盛行闹元宵的习俗。据《（道光）皋兰县续志》载：乾隆嘉庆道光时，兰州人于“元宵前后四日，作粉粢，馈元肴，夜烟灯、箫管、彩帐、锦屏、秧歌、社火、侲童、番鼓，侈丽甲于陇右”。元宵节各甜食店滚制元宵出售，也有居民在自家滚制，以桂花、冰糖、核桃仁为馅的居多，雪白的元宵都点着一个红点，人称状元红。亲朋互赠元宵，祝愿百事顺遂圆满。十五晚宴，每人必品元宵，取意合家团圆和睦，表达在新的一年里幸福康乐、日子甜甜蜜蜜、诸事圆满的心愿。

正月十二三，全城大街小巷张灯结彩，西大街（今张掖路西段）、万寿宫（今通渭路）、辕门东西栅子（今中央广场东西两侧）、绸铺街（中央广场南至武都路十字）以及一些寺院，用布幔搭成灯棚，悬挂大红宫灯、玻璃灯、羊角灯、各色花果动物造型灯与方纱灯，各字号亦悬挂各种彩灯和方纱灯。方纱灯四面彩绘连环画，为《三国演义》《水浒传》《封神榜》《西游记》《东周列国志》中的故事。灯下每面粘贴十五条灯谜，供人猜射，奖品为元宵、笔墨、小帽等。正月十三日夜，燃灯，谓之“试灯”，十七日谓之“残灯”。

这几夜华灯齐放，灿若霓霞，爆竹轰响，焰火升空，锣鼓齐奏，社火穿城巡游，士女倾城而出，金吾不禁，尽情观赏。道光十六年（1836年）元宵节，甘肃布政使梁章钜乘兴游赏、与民同乐，他发觉：“兰州府城西火祖庙，元宵灯火最盛。”火祖庙在今临夏路，新中国成立以后改为临夏路小学。火祖庙曾悬乾隆间临洮诗人吴镇撰书楹联：“钻燧木先春，食德饮和，且自披星朝赤帝；观灯天不夜，衢歌巷舞，何妨捧日待黄人。”上联歌颂火神教先民钻木取火熟食而脱尽腥臊的功德，下联概述兰州人观灯闹元宵，社火、太平歌响彻不夜天的盛况。这表明兰州元宵节张灯结彩、放焰火的习俗跟酬谢火神，祈求不发生火灾的心理有关联。

清代某年元宵节，西关十字陕西商号“泰元永”的东家，见一个壮汉提着一副猪下水，从西关火神庙出来，走进了他们的商号，他大吃一惊，疑心火神爷要照顾商号，造成重大火灾，便支银二百两，精制花炮，于元宵节在火神庙前大放焰火酬神，成为定制，实际上也起了扩大商号影响的作用。花炮用层层草纸卷裹药料而成，粗者有如水桶。夜幕低垂，华灯初上，观众早已云集西关十字，有的人生怕看不清爽，就站在房顶观看。届时，“泰元永”的学徒抱出花炮，稳稳置放，引燃火线，刹那间，焰火喷射升空，高达二十多米，呈现出各种图案：有的是一片茂林修竹，有的是当空盛开的朵朵菊花，同时夹杂着阵阵啁啁啾啾的鸟鸣声，把夜空照得通明。大人们引颈观看，小孩们试探着朝前看个清楚，又怕火花落下烫着而趔趄不前。其间，“泰元永”多次燃放鞭炮，迎来各路社火队，做精彩表演。焰火、社火一直持续到深夜。

而在辕门正中，用八仙桌搭成三层，作为商号竞放爆竹的平台。各商号每夜比拼放爆竹时间和轰轰烈烈的程度，以求来年生意火爆，财源茂盛。

不爱热闹的人拥在金石巷口，隍庙巷中，听听太平歌手，唱家在太平鼓与铜钹的伴奏下，用粗犷高亢激昂的调子，演唱取材于《三国演义》《说岳全传》《水浒传》中的唱段。也有两人对唱，即兴编词，符合当时情景。清代回族诗人马世焘在《兰山竹枝词》中云：“金钱再买乐如何，路转星桥灯火多。的是人间春不夜，满城都唱太平歌。”可知道光绪咸丰年间兰州已有元宵节唱太平歌的习俗。(www.xing528.com)

20世纪60年代以来，五泉山、白塔山公园举办迎春灯会及有奖灯谜会。改革开放以来，兰州市图书馆、甘肃省图书馆以及一些大商厦举办元宵节有奖灯谜猜射活动，与民同乐。

清乾隆嘉庆道光年间，正月十六日，妇女多出门探亲，谓之“游百病”，以除病、避灾、祈福；夜则乘轿车子观灯，盛极一时。晚清民国以来，“游百病”习俗式微，十六日夜，家家户户将敬神、敬祖先的纸马、纸帛等收集起来，放在草扎“鬼王”的模型内，在僻静处焚化，称之为“送鬼王”。也有人在大门口燃放火堆，全家大小跳跃火堆，意在燎去不祥和晦气，求得吉祥安泰，迎来财运。火堆熄灭后，挥掀扬除余烬，根据呈现的图形预卜年成丰歉：余烬呈现穗状，据说当年麦子丰收；呈粒状，糜谷要丰收。20世纪50年代以来，正月十六不再送鬼王，而在正月十五之夜，各家在大门口跳火堆，至今此风不衰。

盐场堡闹社火，办灯会的习俗可从杨亨桢先生的回忆中，了解当年的情景：

正月初六七，盐场堡民准备玩社火，排练高跷，舞龙灯、狮子、竹马子。在堡内各街巷搭建灯棚，栽起八九米长的木杆，上面用柳枝扎成树冠，粘上各色三角小纸，谓之“鸟”的小旗，再用直径一尺多的椭圆形的九个红纱灯连缀为一串，用细木杆通过滑轮悬挂起来，称之谓“天灯”。天灯在盐场堡周围有十多处。

正月十五前后晚间最为热闹，堡内灯棚、庙宇点燃小红纱灯，周围点亮天灯，灯光闪烁，旗帜飞舞，在锣鼓声、鞭炮声中，社火队大显身手，博得堡民鼓掌声、喝彩声此起彼落，以祈求平安吉祥，人丁兴旺发达，国泰民安，风调雨顺，五谷丰登，等等。正月十六晚上，堡民送“鬼王”。用麦草扎成一个特大的草人，面部画得五花六道，狰狞可怖。堡民敲锣打鼓，将鬼王抬到堡外荒地，各家把过年张贴的纸张神位取下，塞进鬼王身内，将鬼王烧化，再不许有丝毫响动，然后偃旗息鼓返回堡中。至此过年就算结束。