20世纪三四十年代是极度动荡不安的非常岁月,世界如此,中国如此,美国也不例外。1928年底,以蒋介石为首的南京国民政府成为得到国际承认、代表中国的合法的中央政府,在形式上完成了国家的统一。1929年3月,国民政府宣布实行训政,制定了训政时期全国教育宗旨及实施方针,留学教育也随之趋于规范化,留美学生质量较前有较大提高,数量则略有减少。1929年,资本主义世界经济危机爆发,美国证券市场崩溃,全国面临着自南北战争之后最为严重的危机,在大萧条开头的3年里,失业率激增到了令人惊愕的水平,社会苦难日益加深,胡佛(H.C.Hoover)政府虽然采取了一系列措施应付萧条,最终却归于失败。美国经济大萧条极大地影响了华美协进社的筹资,并在一定程度上制约了社团功能的发挥。加之纽约州当时已设有美国中国学会(The China Society of America),因此华美协进社于1930年1月18日,迁往新泽西州,并在当地正式注册立案,发展成为一个美国民间社团,孟治任社团副董事长(Associated Direc⁃tor)。在华美协进社执行委员会第一次会议上,会计D.E.都迪(D.E.Douty)通报了社团当时的财政状况:银行存款137.27美元,现金39.46美元,其中还包括需要支付的租金150美元,以及为公立学校教师开设的中华文明课程的教师酬金520美元。[1]社团改组之初,仍然得到中基会之拨款补助——“美金一万元”[2],同时也得到了W.默里·克兰夫人(Mrs.W.Murray Crane,华美协进社副董事长,城市官员)与姚叔莱[3](华美协进社副董事长,通运公司纽约分公司的经理)的热心资助,从而保障了社团活动的正常开展。
进入20世纪30年代,华美协进社积极开展社务活动,所办之要事包括:“费城博览会中国教育出品之陈列,中美国际间问题之讨论及讲演,深得彼都人士之赞许与同情,此外如中国留美学生入学选科之指导及学术成绩之调查,外人所著中国问题著作之征集及批评,美国游华人士考察上之赞助,类能黾勉从事,有所效力。至若交换教授之介绍,美国大学设置中国文化院或中国学术讲座之提倡,以及国际教育院、太平洋国际学社、世界教育会等团体之联络,亦皆在该社悉心筹划之中,或已次第见诸实行者也。”[4]到20世纪40年代初,华美协进社已经同全美范围内的40所文化教育机构建立了联系。(www.xing528.com)
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