源远流长的中美教育文化交流，已成为中美双边关系中富有活力的一部分，这对两国人民来说是一项具有长远意义的事业，有利于开辟一个相互尊重、相互学习、相互理解的中美交流新纪元。华美协进社初创之际，中国同国际体系大致隔绝的状态早已结束，并被纳入了一个以西方列强为权势中心、“西方文明标准”为行为规范的国际社会。[1]当时的中美教育文化交流，是西方强势文化与东方弱势文化之间的一种单向的、由一方支配另一方的不平等交流，这是东西方关系、中美关系不平等状态下的必然结果。随着中国综合国力的逐步增强、教育文化的日益发展和国际地位的不断提升，中美教育文化的交流关系逐渐转变到双向、互动、平等的健康轨道上来了。在迄今为止的90余年里，华美协进社的发展始终同中美两国的巨大变迁相交织，为实现中美教育文化交流真正平等，做出了自己应有的贡献。
19世纪末20世纪初，在生产力发展和科技进步的有力推动下，全球化进程明显加快，各种文化在全球范围内的交流、碰撞与融合也日益加深。在新旧文明的过渡时代，中西交错，新旧混杂，一切处于混沌不定的状态中。西学伴随着坚船利炮呼啸而至，席卷华夏，极大地影响了中国学人，在与中学的交锋中渐占上风；中学并不甘于失败，为了维护自己的地位，勉力回应。近代中国在被迫打开国门之后，必然走向世界，对西方文化的态度也由被动领受转为主动吸纳。中国近代教育文化发生变迁，欧风美雨的冲击是其中一个相当重要的因素，而且在中国与英、美、日、德、法等国的教育文化关系中，美国的影响远超过其他各国。(www.xing528.com)
美国在反对英帝国而进行的独立战争后不久进入中国，其方式是一面仍旧抨击英帝国的坏处，一面要求分享它的好处。这就使得美国对华政策带有一种奇怪的两面性，在思想和实际行动上产生了不统一性。也就是说，美国的对华政策从一开始就与传播“文明”密切联系在一起，从而给本来赤裸裸的利己政策披上了一件“利他”的外衣，所谓的传播“文明”事实上只是美国政府欲战胜其他列强、争霸世界的手段。20世纪世界变化的重大特征之一是美国逐渐崛起为世界头号强国，其教育文化的发展逐步走在了西方国家的前列。从客观上来讲，正是世界教育文化交流日益密切、中美两国关系相对友好的国际环境为华美协进社提供了萌芽发展的土壤。
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