庄子出生比较高贵，但淡名利，轻富贵，喜自由。庄子是春秋时候宋国国君的后裔。曾经作过漆园吏，半生贫困。《庄子·外物》记载：庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”庄周忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者，周顾视，车辙中有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼，来！子何为者邪？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺。我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与，我无所处，吾得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆。’”意思是，庄子家里很穷，到监河侯家中借米。监河侯说：“好，等我把租金收上来，借你300块钱，行吗？”庄子听后，不高兴地说：“我昨天来你家的路途中，听到有人喊我的名字，我四周看了一下谁喊我，结果看到车印里有一条鲋鱼，我问鲋鱼道：‘鲋鱼，你过来，你怎么会在这个地方呢？’鲋鱼说：‘我是东海的一条鱼，你有没有一勺水来救我？’庄周说：‘好，我现在准备去游说吴越的国君，把西江的水引过来救你好吗？’鲋鱼不高兴地说道：‘我失去了我常呆着的水，没有地方安身，我只要一点水就能活了，你竟然这样说，还不如早点到卖干鱼的店里去找我呢！’”
庄子虽然贫困，但淡泊名利。庄子《史记·老子韩非列传》记载：楚威王闻庄周贤，使厚币迎之，许以为相。庄周笑谓楚使者曰：“千金，重利；卿相，尊位也。子独不见郊祭之牺牛乎？养食之数岁，衣以文绣，以入大庙。当是之时，虽欲为孤豚，岂可得乎？子亟去，无污我。我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉。”意思是，楚威王听说庄周贤能，派遣使臣带着丰厚的礼物去聘请他，答应他出任曹国的宰相。庄周笑着对楚国使臣说：“千金，的确是厚礼；卿相，的确是尊贵的高位。您难道没见过祭祀天地用的牛吗？喂养它好几年，给它披上带有花纹的绸缎，把它牵进太庙去做祭品。在那个时候，那些牛即便只想做个孤独的小猪，你觉得可能吗？你赶快走吧，不要玷污了我的品性。我宁愿在泥巴里面快乐的玩耍，也不想成为摆在祭台的祭品一样不自由，我不喜欢那些国家大事的羁绊，我愿终身不做官，以便畅快我的志向。”(www.xing528.com)
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