由于普洱茶具有越陈越香的独特性，在正确的仓储条件下适宜长期存储，所以普洱茶产品中就产生了其他茶类没有的时间概念——新茶、中期茶、老茶。理论上，在原料、生产工艺、仓储条件相同的情况下，越老的茶，越贵。
新茶是生产及陈期在10年以内的茶。
中期茶就是生产及陈期在10～30年之间的茶。也有业内认为，中期茶的标准是在正确的干仓存储条件下茶多酚含量下降到28%～20%，茶品正处于一个不断转化的过程中的普洱茶。但是正确的干仓存储是实际操作中很难达到标准的条件，茶多酚含量对普通消费者来说也很难衡量，变数较多。所以用年代来衡量也是一种办法。
（2019年摄于落水洞）
老茶就是生产及陈期在30年以上的茶品。目前的号级茶、印级茶和80年代的很多七子饼茶都属于老茶。老茶存世较少，自然价格最为昂贵。
（2004年摄于老达保）
当然，在这里还是要不厌其烦地强调，无论是新茶、中期茶还是老茶，都要尽量按照正确的存储方法保存。
我们都知道，高品质的普洱茶，必须具备三个要素：好原料、正确工艺和正确仓储。选用的原料和加工工艺的不同，直接影响到普洱茶后期转化空间的大小。而存放普洱茶只有在温湿度适宜、清洁、避光、无异味的环境中，内含物质才能不受外界恶劣条件的影响持续转化。一些采用了错误加工工艺制作的茶品，本身已经不具备后期转化条件，而不符合标准的仓储环境，也会导致普洱茶内含物质逸散过多，或是吸附了异杂味和灰尘，这样的茶存放的时间越久，品质反而会下降越厉害。
此外，普洱茶的采茶季一年分为三季，分别是：春、夏、秋。春茶最贵，秋茶次之，夏茶再次之。春茶季从3月中旬至5月20日；夏茶季从5月底至8月底；秋茶季是9月初至10月初。(www.xing528.com)
春茶经过一个冬天的休养生息，内部储藏了许多营养成分，迸发出勃勃生机，内含物质丰富，色泽油润，芽叶多毫，香高味浓甘滑，具有非常高的收藏价值。
（2012年摄于景迈山芒景大寨）
夏茶是一年中最热的季节，也是云南降雨量最大的时节，雨水丰富，所以夏茶也称为雨水茶。由于夏天光照强烈、雨水充足、茶树生长迅速，芽叶体型肥壮、显毫，叶片厚实，有“茶到立夏一夜粗” 之说，滋味较淡，苦涩度高。
秋茶也叫谷花茶，这里的“谷花”指的就是谷子开的花，意味着丰收的季节即将到来，特指秋茶。秋茶的叶片较春茶略薄，有韵味。春茶和秋茶的茶叶中甜味物质含量高，其滋味比夏茶稍厚、少苦涩，最大特点是香气高扬，优于夏茶。
一般来说春茶收购季都是以“开秤”时间为标志的。
“开秤”的说法要追溯到早年计划经济时期。那时茶属于统购统销商品，所以都以生产规模最大的勐海茶厂的收购点开始收购的时间为标志，即勐海茶厂开秤的时间，为这一年春茶收购季的开始。
现在市场经济，其实已经不存在这个问题了，但有些茶山仍保留了一定的仪式感，不同片区不同村寨，也会搞自己的开秤仪式。根据气候条件的不同，各村寨各山头并不在统一的时间开秤。
即使在计划经济时期，各大国营茶厂，如勐海茶厂、下关茶厂、昆明茶厂，在各地的开秤时间也是不一致的，都得根据他们企业收购区域的采收时间来确定。
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