提到著名的茶品“88青”，网络上很多解释都是：“88青饼是勐海茶厂于1988年至1992年生产的7542青饼的统称”。但7542有很多，为什么这批7542又叫“88青”呢？
1988年，云南省茶叶进出口公司有一批库存的1987年生产的7542想销售出去，因压制较紧，陈化慢，在云南本地以及广州和台湾地区均无人问津。香港商人陈强找到了茶商陈国义向他推销。陈先生品尝了样品后大为惊艳，当即拍板决定整批买下，独家销售。
当年陈国义先生究竟买了多少货呢？根据他自己提供的购买合同，数量是“350枝／4200筒／10500kg”，也就是这批货共计29400饼，总金额港币315000元，单价约是10.71元/饼。毕竟在当时，西湖龙井茶的价格已经是400元/斤，一饼普洱茶375克，算下来每斤也才十多元钱。
陈国义先生购买了这批货之后，考虑做生意要取好的意头，根据香港人的发音，“88”就是“发发”，相对于当时在香港众人所知的“熟茶”，这是“青茶”生茶，所以就称之为“88青”。这与1988年完全没有任何关系，所以说“88青”是1988年生产的，或者是1992—1993年生产的说法，那都是牵强附会的说法了。也有人说1988—1993年的勐海茶厂7542都统称为“88青”，无非就是看到“88青”的价格高涨，手中有货的商人“蹭热度”而已。
“88青”到底是哪一年的呢？可以明确的是1992年之后的“88青”肯定不是真正的“88青”，这批茶应该生产于1987—1991年。
陈国义先生买来这批普洱茶之后，推出大批量干仓存茶的理念，隆重推出“88青”，但并没有立即因“88青”的吉利名字而财源滚滚。堆满库房的存货三年无人问津，导致陈先生负债累累。为了偿还300多万的欠债，他把“88青”以200元/饼的价格批发了出去，其中很多进入了茶商白水清先生的收藏。白先生凭借丰富的经验，判断出这批茶的潜力可期，于是从陈先生及其他人手里陆续将这批茶从台湾等地全部收回自己手中，几乎垄断销售。当然，配以必要的产品营销手段，也起了很大的推广作用。
2005年，内地茶商找到陈国义先生，以500元/饼的价格批量求购存货，他恍如梦中。不到半年，“88青”在内地的价格就从500元/饼一路上涨到2000元/饼，此后更是展开了暴涨模式。现在“88青”存量最多的是白水清先生，他的卖价是22万元一饼！
这批称为“88青”的7542生茶饼，的确是中期茶的优秀代表茶品，也是体现普洱茶越陈越香理论的最好佐证。每饼357克(包装纸为手工盖印八中绿茶字商标的中茶公司手工绵纸)，7饼一筒(每筒用竹壳包装)，12筒为一支(竹箩筐辅以竹壳包装成支)。根据行家鉴定，它以肥壮茶青为里，幼嫩芽叶撒面，拼配合理得当，仓储干净，经过三十多年的陈化转变，茶饼乌润油亮，汤色红浓透澈，香气纯正持久，有独特果香，滋味浓厚回甘连绵，叶底匀齐，口感饱满厚滑，经久耐泡。
“88青”出名了，仿冒产品疯狂涌出。陈国义先生手上的存量已经很少，干脆就每销售出去一片“88青”时就签上一个自己的大名，以示区别。所以很多“88青”上有陈先生的签名标志。
“88青”的数量是有限的，每喝掉一片“88青”，存世的数量就要减一。严重的供需失衡导致剩下的“88青”越来越贵。一些数据可以说明问题：
1993年，港币900元一件88青，84片；(www.xing528.com)
2000年，350元一片；
2003年250～380元一片；
2004年1000元一片；
2005年1800～2500元一片；
2007年12000元一片；
2011年深圳茶博会，38000元一片；
2013年50000元一片，500万元一件。
这就有价无市了。
在广州芳村，一万多家店面，有7千多家涉及普洱茶，而店面稍具规模和档次的都声称自己有“88青”出售，库存起码一筒以上，号称有一件以上的也不在少数。按这数量算，光芳村供给“88青” 就有几千件，再算上其他几个地方，以及电商销售的“88青”，整个行业的“88青”供给量远超万件！
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