普洱茶里的普洱,最早其实是茶叶集散地。云南有个古老的少数民族,叫哈尼族,“普洱”两个字就源于哈尼语,字面意思是“水湾寨”,也有亲切的“家园”的含义。普洱这个地方,一直都是普洱茶的集散地,普洱茶因为自古以来在这里集散,因而得名。
公元1729年,也就是雍正七年,清政府正式在云南省设立普洱府,并在普洱县专设贡茶茶厂。现在的宁洱古城就是当年普洱府的所在地。
但清朝之前,普洱茶就已存在。民间一直盛传,七擒孟获期间,诸葛亮见士兵为江中瘴气所侵纷纷病倒,遍寻当地找到了大叶子茶叶熬汤作为解药。后来,诸葛亮将这种解毒的方法传给了当地的百姓,并派专门的人员到当地采集茶籽赠送,并教他们农业种植的技术,从此茶叶种植就广泛地在西南地区流行开了。所以普洱茶有“武侯遗种”的说法,算一算,至少已有1700多年了。在普洱,当年诸葛亮路过的地方有孔明山,洗战马的小河称洗马河,宁洱城北郊斑鸠峰下诸葛亮扎营处建有“诸葛故垒”。
唐朝时普洱这个地区名字还叫做步日,隶属银生节度,也就是今天普洱和西双版纳一带,所以普洱茶的前身也叫做银生茶。元朝时被称为普茶,明万历年才定名为普洱茶。普洱茶的极盛时期是在清朝,是皇家贡茶。(www.xing528.com)
关于普洱茶如何得名,有一个传说。清乾隆时期,普洱古城里有家姓濮的大茶庄,祖辈以制茶售茶为业。濮家生产的团茶、沱茶远销西藏、缅甸等地,连续几次被指定为朝廷贡品。他们的制茶工艺包括选料、炒青、晒干、蒸压成型、风干包装。某一年,老庄主病倒,少庄主匆忙接过重任。那年雨水特别多,少庄主经验不足加上时间紧迫,本应晒得很干的毛茶没能完全晒干,就匆忙压饼装驮。一路经历了风风雨雨,走了一百多天才赶到京城,到了后发现原本绿中泛白的青茶饼已经变成褐色。
少庄主以为闯下大祸,差点自杀谢罪。有人偷偷撬了一块变色的茶饼冲泡,却发现汤色红浓明亮,口感又香又甜。于是这茶还是被送到了乾隆皇帝面前。乾隆很喜欢,问:“此茶何名?圆如三秋皓月,香于九畹之兰,滋味这般好”。知道是普洱府所贡之茶,还没个正式的名字,乾隆便赐名“普洱茶”,并要求普洱府每年都要进贡这种口味的普洱茶。
后来,濮庄主和普洱府的茶师根据这批茶神奇的经历,研究出了普洱茶的加工工艺,其他茶庄也纷纷效仿,最终普洱茶的工艺才发扬光大。
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