这一天，天刚破晓，白居易走在长安城的大街上，鹅毛般的大雪从空中飘落下来，伴随着寒风四下里乱舞。很快地，大地积上厚厚的一层白雪。
“卖炭哪——卖炭哪——”这时，从街的另一头传来一声声疲惫而低沉的叫卖声，白居易远远望去，迎面走来了一位卖炭的老人家。只见这位老人家满面灰尘，几乎遮盖住了他那苍苍的两鬓，十个被木炭染黑了的手指，在这冰雪天地却十分明显。他牵着一头老牛在寒风中艰难地行走着，一阵寒风吹来，老人不禁打了一个寒噤，他用手裹了裹自己那单薄的上衣。
白居易走上前去询问：“老人家，这大雪纷飞的天气，你为何这样早就出来卖炭？”
老人家无奈地摇摇头说：“唉，我整日在南山中砍柴烧炭，只为了勉强维持生计，好不容易今天盼来一场大雪，天气寒冷，希望大家多买一些炭才好啊！所以要赶早出来，把炭拉到集市上去卖哩！”
说完，老人继续向前走去，大街两旁的树木赤裸裸地挺立着，任由寒风无情地鞭打着。寒风向老人迎面扑来，犹如刀割一般。炭车轧着积雪，不时发出咯吱咯吱的声音，厚厚的雪地里已经留下一道道车辙了。
等到老人赶到集市的南门外，太阳已经升得老高。那头老牛哼哧哼哧直喘着粗气，老人也已饿得快不行了。不管三七二十一，他一屁股坐到了冰冷的雪地里。望着来来往往的行人，再看看自己的木炭，老人微笑着点了点头，等待着买主的到来。
可怜的老人，他哪里知道随后将有一场噩梦向他席卷而来。
远处，两个穿着豪华锦缎、骑着高头大马的人向集市疾驰而来，路上的行人纷纷向两旁闪去。
随着一声马嘶，他们停在了集市的中间。只见一个穿黄衣的宦官，高举文书，厉声吆喝：“皇上有旨，宫廷采购，违令者，斩——”说完，啪的一声，挥动了一下手中的那条金黄色马鞭，吓得集市上的人慌忙逃窜，东西散落一地。不一会儿，整个集市上，摊撤人散，只剩下三个人立在寒风之中。卖炭老人躲闪不及，正好被他们两个挡住。
“喂，老头，这车炭，宫廷要了。”宦官命令老人掉转车头，向宫廷方向驶去。面对眼前的这番景象，老人顿时目瞪口呆，他也明白这将意味着什么。想着自己的美梦就这样破灭了，顿时，老人心中燃起了一团愤怒的火焰，可是他敢怒不敢言啊！
末了，那个宦官的爪牙将半匹红绡和一丈长的绫缠在了老牛角上，说：“喂，老头，这是你的木炭钱，快回去吧。”看着这千余斤重的炭就这样便宜地卖给了这帮无赖，老人心如刀绞：“老天爷啊，你睁开眼看看吧……”
突然，天色大变，狂风大作，卷起一片片雪花，向四下里猛刮，似乎要把这不公平的买卖、不公平的世界刮个干干净净。
白居易看到这一幕，内心充满悲愤，写下了流传千古的《卖炭翁》。
经典溯源
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。
——《卖炭翁》
藏在故事里的写作秘籍
故事解读
卖炭翁的遭遇，是个人的不幸，也是那个时代人们的不幸，这不能不让读者为之心酸落泪！在卖炭翁回去之后，他的生活该怎么继续？一家老小的吃穿用度又该如何去换取？
白居易说：“《卖炭翁》，苦宫市也。”宫市之苦，在诗歌的对比中留下了鲜明的烙印：
“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑”说明老翁辛勤劳动，年老体衰，还承担繁重的体力劳动；“翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿”写出宫使养尊处优，盛气凌人。前后对比，揭示宫使骄横霸道的样子，暴露宫市制度的不合理。
“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食”写出老翁度日艰难；“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”写出宫使仗势欺人，使老翁的希望破灭了，生计毫无着落。前后对比，揭露宫市的残酷，揭示封建社会劳动人民贫困的真正原因是封建剥削制度。(www.xing528.com)
“牛困人饥日已高，市南门外泥中歇”写出老翁处境凄惨，体力不支；“手把文书口称敕，回车叱牛牵向北”写出宫使有恃无恐，强行抢夺的丑恶嘴脸。前后对比，更加显示出老翁的可悲、可怜。
诗中的对比，凸显了卖炭翁身上的悲剧，这些不幸，是时代的不幸，是宫市造成的，更是当时统治者腐朽黑暗的统治造成的。
高手心法
俗话说：“不见高山，不知平地。”事物的特点往往在对比中得到显现。对比法是我们常用的一个法宝，为了让语言鲜明准确，我们常常用到它。在观察中运用对比法，就是“对比观察法”，这种方法，通常将不同的人、事、景，或者同一人、事、景的某一方面进行比较观察。掌握了这个方法，我们就多了一项写作的法宝。
一、对比观察法，如何写人
1.前后对比
我们在刻画人物时，刚开始的时候贬抑他，等到时机成熟的时候再颂扬他，这样对同一人物进行的前后对比，用“抑”为“扬”作了铺垫，使得“扬”更有力、更突出。
例如在文章《拐弯处的回头》中，有一位同学写到自己受伤，回家途中遇到爸爸，可是爸爸不闻不问，令他生气又难过。可就在路的尽头要转弯的地方，爸爸却回过头来，从这个不经意的小动作，作者体会到了父亲深沉的爱。这种方法就是前后对比观察法。
2.主次对比
在《西游记》的唐僧师徒中，人物既有主角，又有配角，写文章也是一样，有主要人物和次要人物之分。写出人物之间的差异，将主要人物和次要人物进行对比，次要人物更能够衬托主要人物，凸显主要人物的形象。
在文章《班级的差生》中，有一位平时成绩较差的孩子，是公认的班级差生。在一次大扫除中，大家都不愿意去打扫操场的花坛，因为那里堆砌着很多垃圾，可是这位“差生”却默默地把那里打扫得干干净净。文章将“差生”和其他同学的表现进行对比，更显得这位“差生”不差。
二、对比观察法，如何写事
1.一件事的前后对比
一件事情，发生之前和发生之后往往会有截然不同的现象，人们的反应也不一样，事情前后形成的对比，由这种对比，可以凸显事情的性质。
例如，文章《试卷发下来之后》写到了，试卷下发之前，同学们鸦雀无声；试卷发下来后，同学们乱成了一锅粥。由“发试卷”这件事前后进行对比，同学们不同的反应，表现了同学们对成绩的关注。
2.两件事相互对比
有时候，两件事情放在一起对比，能够产生意想不到的效果，升华文章的主题。
例如，在文章《生病》中，描写了妈妈生病时“我”仍在贪玩的情景和“我”生病时妈妈对“我”无微不至的照顾，表现了妈妈对“我”无私的爱；在文章《快乐的暑假》中，爸爸妈妈带“我”去游乐园玩耍，有一个小男孩却在游乐园卖报纸，表现了小男孩的自立自强。
三、对比观察法，如何写景
1.同一景物在不同时间的对比
同一景物，在不同的时间，会有不同的景象。如景物在春、夏、秋、冬四个季节中的不同风姿，在早、中、晚不同时间的变化。通过不同时间的对比，更能展现景物的变化多端，风情万种。
例如，《上学路上的梧桐树》分别对梧桐树在春、夏、秋、冬不同季节的景象进行了对比观察，描绘了梧桐树在四个季节中不同的特点；《山林》描写了山林在早、中、晚三个时间段的不同风采。
2.同类景物在不同地点的对比
即使是同类景物，只要我们进行细致的对比观察，用心体会和感悟，就会发现它们也是各有风姿、各富特色的。
例如，有同学写《黄山》，他把黄山和五岳的不同特点进行对比，由此凸显“自古黄山天下奇”的特点，所以感叹“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。
思维拓展
我们每一个人的一生都在对比中进行，从呱呱坠地到牙牙学语，再到蹒跚学步……学生时代比学习，长大成人比工作。
我们要正确看待生活中的对比：要善于比较，生活中，人都各有所长，各有所短，我们既不能以己之长，比人之短；也不能以己之短，比人之长。善于比较，就是在对比中发现自己的长处和不足，长处继续发扬，不足加以完善，成就更好的自己。
对比表面上的不露声色，更多的是暗地里的竞争，看似没有硝烟，却让人感受到激烈的你追我赶。如果生活中没有对比和竞争，就不会给人以动力，人类的脚步就会停滞。所以，让我们感谢对比和竞争吧。
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