托钵修会的标志
迫于无奈，英格兰的众多修道院早已背离了当初建院的诸多原则。从总体来看，要阻止修道院衰亡，只能依靠积极的检查与控制体制，这种体制要与诸如教皇的权威相结合，打破修道院现有的条框，并且依照时代需求对修道院进行改造。然而，英格兰多数重要修道院都分属熙笃会修士或大名鼎鼎的托钵修会统管。在多数情况下，这些修道院的首领都不是英格兰人，他们在英格兰行使修道院管理权可谓举步维艰。因此，强制人们劳动、学习或执行任务的各种规章制度开始放宽，许多规模庞大的修道院开始为僧侣们雇佣大量仆从。在很多情况下，修道院成员也开始对他们必须遵从的禁欲规则产生厌恶感。修道院院长作为封建高层，时常与他们的下属产生各种纠纷。因此，针对修道院院长权威的暴力武装叛乱也时有发生。如我们所见，软弱的威廉·渥兰主教曾试图化解当时修道院动乱不堪的局面。托马斯·沃尔西也曾废除多个状况较不乐观的修道院，并且将省下的费用捐献给基督教堂。此时，王权至尊地位的确立使众多修道院饱受威胁。1535年夏，托马斯·莫尔死后不久，亨利八世的教会事务代理人托马斯·克伦威尔下令，将对英格兰的各所大学、修道院和全国其他修道社团进行调查。从托马斯·克伦威尔指定的调查委员会成员可以看出，此时，他并没有想过像意大利戴蒂尼会一样，掀起一场自我牺牲式的宗教改革，也并没有同意大利方济各修士团体一样，在1528年亨利八世离婚案中花费过多力气。托马斯·克伦威尔指定的调查委员会委员包括托马斯·利、理查德·莱顿及约翰·阿普莱斯。他们都是出身寒门的教会律师，但十分善于调查牧师的丑闻。其中，理查德·莱顿很快便洋洋自得地向托马斯·克伦威尔汇报，称自己已经找到了能证明牧师行为不端的证据。整个调查过程为期不过四个月，其后调查委员就必须准备好要在英格兰王国议会呈交的报告。因此，调查委员根本没有时间对不够确凿的证据展开盘问调查。由于需要呈报英格兰王国议会的修道院有一千余座，在这么短的时间内，如此大量的调查工作显然无法完成。特别是，按照规定，每间修道院都必须先后经由两名调查委员巡视，调查委员还需同各座修道院探讨八十个问题。因此，当时的报告人显然使用了十分简便的手段，将各项证据整合在一起。他们只需对每座修道院进行一定程度的评价，对修道院不利的评价内容一般都与修道院院长和高层有关，因为我们知道，修道院院长和高层一般都由国王任命，任命理由几乎同修道院的原则及福祉毫无关联。(www.xing528.com)
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