与约翰·科利特和托马斯·莫尔不同，伊拉斯谟是一位十分纯粹且质朴的学者。除了写书，他没有别的事业。此外，他还是一位彻头彻尾的世界主义者。1467年，伊拉斯谟出生在鹿特丹，但他身上尼德兰人的气质出乎意料的淡薄。对他来说，尼德兰那些没完没了的宴席，以及对文艺学习的淡漠态度[3]，都让人难以忍耐。在巴黎，伊拉斯谟饱尝穷困之苦。后来，芒乔伊勋爵威廉·布朗特将他从穷困的生活中拯救出来。1498年，伊拉斯谟跟随芒乔伊勋爵威廉·布朗特首次来到英格兰。芒乔伊勋爵威廉·布朗特还为伊拉斯谟留下一小笔生活费。凭借这笔生活费及随后陆续收到的一些馈赠，伊拉斯谟的生活有了起色。但后来，伊拉斯谟拒绝了他一名半王室学生的接济。伊拉斯谟的这位学生就是亨利七世的继弟詹姆斯·斯坦利。跟随伊拉斯谟后，詹姆斯·斯坦利学习了大量文艺知识，年仅十余岁就出任伊利主教。1505年第二次访问英格兰前，伊拉斯谟已经是欧洲公认首屈一指的古典文学学者。后来到访英格兰时，他受到了威廉·渥兰大主教和约翰·费希尔主教的盛情款待。这两位主教都十分热衷于研究新学。伊拉斯谟拒绝使用任何形式的现代语言，他的拉丁文文风自成一派、无与伦比。他似乎能用古旧的行文模式和结构，描绘出现代生活中光怪陆离的事物和千奇百怪的现象。1500年，伊拉斯谟的《格言集》风靡全球。在《格言集》中，伊拉斯谟采用了意大利政客使用的编纂风格，将他记忆里古典著作中所有理念相通的格言都分组汇编到了一起。伊拉斯谟时常提到其中两句名言，即“天下无僧不识书”和“未经战乱之人，秉性必定良善”。第一句格言表达了他对旧时施泰因修道院生活的深恶痛绝，第二句寄托了他对意大利横遭破坏的痛惜之情。亨利八世登基后不久，伊拉斯谟立即动身前往英格兰。令人惊讶的是，在他第三次英格兰之旅中，虽然一路上天气恶劣，在脏乱的路边旅馆下榻时还遭到无礼对待，但他还是心平气和地写下了文风诙谐的著作《愚人颂》[4]。在《愚人颂》中，伊拉斯谟极力讽刺书呆子、语法学家、修辞学家、律师、经院哲学家、朝圣者、售卖赦罪符者、男性教师、运动员、僧侣、侍臣、王子、君主，甚至教皇。他的另一部著作《拉丁座谈会》文风活泼明快，将复杂多变、出其不意的世俗生活中的宗教事务刻画得美妙非凡。因此，《拉丁座谈会》受到大众的褒扬。如雅典哲学家色诺芬所言，阅读此书时，我们会不由自主地想起苏格拉底恳切温和的劝诫，因为伊拉斯谟和苏格拉底一样，总在孜孜不倦地告诫人们，如何让青春变得和悦宜人，如何消解对老年和死亡的一切恐惧，以及如何破除迷信，用一颗纯粹的心灵抵御千难万险。最重要的是，在《拉丁座谈会》和其他作品中，伊拉斯谟表达了他对和睦家庭中质朴生活的由衷向往。他和马丁·路德一样，总是将淳朴的家庭生活与修道院中的宗教生活做比较。伊拉斯谟认为，撇开修道院中存在的各种腐败现象不谈，选择在修道院中生活就是下策。伊拉斯谟大部分作品是在英格兰创作的。他的巨著对英格兰产生了十分重要的影响。事实上，在某段时期内，伊拉斯谟那极具现代气息、深思熟虑且富有人性的文字，曾经成为那个时代的文化特征。在后来的历史中，我们也能看到，伊拉斯谟对战争的看法很快消磨了他对未来的希望。尽管如此，他还是为英格兰王国及其教会的发展做出了深远的贡献。
约翰·费希尔
伊拉斯谟(www.xing528.com)
马丁·路德
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