值得注意的是，英格兰王国本应是海上大发现的参与者之一，但由于亨利七世统治下的英格兰王国政府缺乏进取精神，以葡萄牙王国为首的其他国家便成为开拓航海路线的先驱。葡萄牙王国是首个将星盘运用于航海的国家[6]，也是首个允许水手在航海时使用指南针的国家。因此，1443年和1462年，葡萄牙王国的船队分别抵达佛得角和塞拉利昂角。随后，1486年，葡萄牙王国的船队到达好望角。虽然葡萄牙王国政府声称，1393年，卡斯蒂尔王国曾在加纳利群岛进行殖民活动，但1479年，葡萄牙王国仍与西班牙签订协约，将开辟非洲沿岸航路的权利让给西班牙。航海人员也自然而然地认为，海上霸主由葡萄牙王国转移到西班牙。当时，由于新航路开辟迫在眉睫，一位急欲成功的航海者正跃跃欲试。1482年，克里斯托弗·哥伦布将他向西航行到亚洲的计划摆在热那亚共和国的高官面前，但他无功而返，因为这些高官认为，热那亚共和国的财力无法支持这一计划。后来，克里斯托弗·哥伦布将这一计划呈交给葡萄牙王国政府，但葡萄牙王国政府想抢在克里斯托弗·哥伦布前开辟航路，并且暗中派遣一支舰队沿克里斯托弗·哥伦布规划的航线航行。对葡萄牙王国政府的不义之举，克里斯托弗·哥伦布憎恶至极。1484年，克里斯托弗·哥伦布前往西班牙。1485年，由于无法忍受西班牙政府将航海计划一拖再拖，克里斯托弗·哥伦布委派弟弟弗拉·巴尔托洛梅奥前往英格兰王国进行游说。但后来，弗拉·巴尔托洛梅奥遭到海盗绑架，长期被囚禁。因此，直到1488年，弗拉·巴尔托洛梅奥才向亨利七世展示了自己亲笔绘制的世界地图，并且请求亨利七世资助兄长克里斯托弗·哥伦布的航行计划。亨利七世十分看好这一航行计划，并且向哥伦布提供了比西班牙能提供的更多的资金。1492年，由于返程途中种种意外，在兄长克里斯托弗·哥伦布离开帕洛斯后，弗拉·巴尔托洛梅奥才抵达西班牙。此时，克里斯托弗·哥伦布已经发现了西印度群岛。从创世以来，所有国家和大洲的命运从没有像此时一样，被一场接连不断的掠夺和屠杀主宰。这死伤无数的杀戮既使克里斯托弗·哥伦布大获成功，也使西班牙成为欧洲最早发现新大陆的国家，但与此同时，英格兰王国政府意识到，自己不能像西班牙一样，依靠奴隶劳动大规模开采金银矿，逐步耗尽国力。新航路开辟期间，英格兰王国进行了一系列具有更积极意义、内容更现实的发现活动。这些活动的最终价值，甚至远高于在墨西哥及秘鲁进行殖民的获利。因此，英格兰王国成为西方首个发现这种巨大价值的帝国。
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克里斯托弗·哥伦布发现西印度群岛
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