王善才
每当人们一提起我们“人”是从哪里来的问题时，就有人便脱口而出：“人是从猴子变来的。”其实，这种说法是不对的。因为猴子并不是人类的祖先，它只不过是人类的近亲而已。那么“人”究竟是什么变的呢？应该说，“人”是从古猿演化而来。根据已发现的化石材料来看，人类的远祖可能是由一种叫作“南方古猿”的类人猿演化而来。
大家知道，世界上的万事万物都是在沿着一定的规律发展和变化着的，植物是如此，动物更是如此，从简单到复杂，从低级到高级，一步一步发展着。“人”就是这样由高等动物灵长类中的一支逐步发展变化而来的。
那么也许有人会问：猴子为什么不能变人，猴子不也有些像人吗？是的，猴子是有一些局部特征和表现像人，这是事实。但是，从生物学和古人类学的研究表明，不但猴子不能变人，就连现在还生活在热带和亚热带的几种比猴子更为高等的动物，如印度尼西亚的猩猩、我国云南的长臂猿以及非洲的大猩猩和黑猩猩也都不能变人。它们这些像人又不像人的高等动物之所以不能变人，其道理说来也很简单，就是它们都不能有意识地进行劳动和制造用于劳动的生产工具。它们没有突破这一关，没有自觉的能动性，所以永远也不会向人的方向发展，只能是属于较高等的动物范畴。但古猿则不同，它有一支不但突破了这一关，获得成功，而且还经猿人阶段继续向前逐步发展到古人阶段和新人阶段，最后成了我们今天这样有高度智慧和科学文化水平的现代人。当然，从古猿到人的转化也不是一下子就完成的，而是经历了一个漫长而复杂的过程。单从时间上讲，由古猿从树栖到下地开始向人的方向发展，直到能制造工具的真人出现，则经历了大约一千多万年，比我们人类的整个历史时期（大约三百多万年）还要长好几倍呢，可见从猿变到人确实不易，是经历了艰难曲折的道路才获得成功的。当然也有中途失败的，如有一类叫作“巨猿”的，它虽然也到了地面生活，但由于体躯重，不灵便，食量大，寻食不易，不适应环境和气候的变化，结果在距今约五十万年前，就被自然所淘汰而绝灭了。(www.xing528.com)
总之，从人类的远古祖先古猿下地到人类诞生，是充满着向大自然开战的斗争历史的，为了适应新的环境而生存下来所进行的不断自身演化是相当艰难的，可以说是作了殊死搏斗，吃尽了苦头的。但有些高等灵长类动物如猴子、狒狒以及现代长臂猿、猩猩、黑猩猩和大猩猩等，由于在地球上发生大自然的沧桑巨变之前，有机会随着森林迁逃到安全生息的新地区，继续过着树栖生活，逃避了像“南方古猿”所经历的那样一些艰苦的斗争，所以它们都没有向“人”的方向进行演变。因此，我们今天如果再提到关于人类起源的问题时，就不应再讲“猴子变人”了，而应讲“从猿到人”才对。
（原载《科学与人》1980年4期）
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