机器人权利：真实还是虚幻

机器人是机器，还是人？机器人与人的本质区别是什么？这些问题从不同的角度与立场来看，自然会得出不同的结论。法国哲学家拉·梅特里（La Mettrie）明确地说：“人的身体是一架钟表，不过这是一架巨大的、极其精细、极其巧妙的钟表……”[1]根据这种观点，把机器人看作人完全是合理的推论，既然如此，机器人要求权利也是合情合理的。当然，这种机械论的观点远不足以令人信服。虽然至今仍有许多学者认为机器人是“机器”而不是“人”，但随着人工智能、计算机与机器人学等科学技术的快速发展，机器人拥有越来越强大的智能，机器人与人类的差别正在逐渐缩小，却是不争的事实。比如，有的科学家正在研究拥有生物大脑（biological brain）的机器人[2]。拥有生物大脑的机器人将会有着越来越多的，甚至可以与人脑媲美的神经元数量，也可以拥有学习能力与机器人意识[3]。毋庸讳言，拥有生物大脑的机器人更加像人。而且，对于机器人技术的快速发展趋势，大多数人持肯定态度，美国未来学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）甚至预言，拥有自我意识的非生物体（机器人）将于2029年出现，并于21世纪30年代成为常态，它们将具备各种微妙的、与人类似的情感[4]。他还预言，2045年是极具深刻性和分裂性的转变时间，到时“非生物智能在这一年将会10亿倍于今天所有人类的智慧”[5]。

事实上，在机器人技术飞速发展的同时，各种各样的机器人已经走进了人们的生活。机器人可以满足人类的许多需要，除了可以打扫卫生、照顾老人和孩子之外，机器人甚至还可以在一定程度上满足人类的情感需要。比如，美国麻省理工学院的机器人专家布雷西亚（Cynthia Breazeal）等人从事于开发“社交机器人”（sociable robot），这种机器人可以与人交流，以个人的方式与人相处，与它互动就像跟人类互动一样[6]。包括日本、美国在内的一些发达国家开发出来的机器人玩具很受小朋友的喜欢，甚至与它们产生了与人一样的情感；针对成人开发的情侣机器人也开始出现在市场上。毫无疑问，未来人类与机器人之间的关系将会越来越密切。

关于人与机器人的关系问题属于机器人伦理的研究范畴，其中关于机器人权利的论述似乎比许多其他机器人伦理问题更早地引起学者们的关注。有趣的是，在较早的有关文献当中，学者们大多对机器人的权利问题持偏向于肯定的态度。早在1964年，当时在麻省理工学院任教的美国哲学家普特南（Hilary Putnam）认为，机器人与人可以遵循同样的心理学法则；把机器人看作是机器还是人造生命，主要取决于人们的决定而不是科学发现；等到机器人技术足够成熟，机器人会提出对权利的要求[7]。1985年，一位美国律师认为，机器人将来会拥有法律权利，由此也会引发很多相关的法律问题[8]。1988年，美国未来学家麦克纳利（Phil Mc Nally）和亚图拉（Sohail Inayatullah）撰文认为，机器人在未来的20—50年内极可能会拥有权利，甚至法学家可能会坚持认为应当在法律上把机器人看作是人[9]。2000年，麻省理工学院人工智能实验室主任布鲁克斯（Rodney Brooks）撰文认为，随着机器人技术的发展，机器人最终会享受到一些人类的权利[10]。不过，这些讨论主要局限于学术研究的领域，还没有引起社会的普遍关注。但是，近些年来，在机器人技术快速发展以及与人类关系日益密切的时代背景中，关于机器人权利问题的讨论得到越来越多的关注，学者和公众纷纷在学术会议与报刊中积极讨论相关问题。比如，2006年，英国政府发表一份报告预言未来的一场重大转变，报告称机器人将来会自我复制、自我提高，甚至会要求权利。该报告很快引起广泛关注。受这份报告影响，2008年1月，英国皇家医学会（Royal Society of Medicine）专门召开研讨会，讨论“机器人与权利”的问题[11]。又如，2011年，《工程与技术杂志》（Engineering and Technology Magazine）就机器人是否应该拥有权利展开讨论，控制论专家沃里克（Kevin Warwick）教授认为，拥有人脑细胞的智能机器人应该被赋予权利，而BBC的主持人米切尔（Gareth Mitchell）持反对意见。该杂志的网站就“拥有人脑细胞的机器人是否应该被赋予权利”进行调查，结果显示有17%的人持肯定态度，83%的人反对[12]。我们可以通过搜索引擎找到大量在西方大众媒体上关于机器人是否应该拥有权利的讨论，而且这些讨论大都是近几年才出现的。(www.xing528.com)

确实，给机器人赋予某些权利，乍听起来感觉有点令人难以接受。但是，人类历史上经常有某些种族或人群被排除在某些权利之外，在相关群体争取到他们的某些权利之前，人们同样觉得给他们相应的权利是不应该的。正如美国南加州大学法学教授斯通（Christopher Stone）指出的那样，在每一场试图把权利赋予某些新的“实体（entity）”的运动中，相关的提议不可避免地让人感觉是奇怪的，或者是可怕的，抑或是可笑的。部分原因在于，在无权利的事物获得其权利之前，我们仅仅把它们视为供“我们”使用的东西，而那是只有“我们”才拥有权利[13]。机器人权利问题以前主要存在于科幻小说当中，现在已逐渐进入到学术研究与大众讨论的话题当中，若干年之后我们极可能会发现它就在我们的日常生活之中。