危害人体健康的氡气浓度及其地震监测方法

“白血病！”面对4位大学生同样的诊断结论，某大学的系主任惊呆了。更使他吃惊的是，4位学生住的竟是同一宿舍！系主任感到此事有点蹊跷，便请来一些医学化学专家到宿舍里勘查。

宿舍管理员被找来了，一问才得知，原来这幢宿舍楼已使用很多年了。这间宿舍位于底层，紧靠厕所。由于厕所的下水道长期泄漏，宿舍的水泥地坪及靠厕所的那堵墙，被弄得污迹斑斑、臭不可闻。为此，在一年半前的暑假中，学校对这间宿舍及厕所进行了大修，修好了下水道，重砌了宿舍与厕所之间的隔墙，重铺了水泥地坪。

“看来，毛病就出在这里。”专家略有所悟，因为这些学生正是一年半前入学的，一入学就住到了这间刚修好的宿舍中，专家们凿下一些砖块、水泥回去化验，终于真相大白：重修中使用的这些建筑材料中含有放射性物质，它们会释放出氡气，导致人体发生恶性病变。大学生们正是遭到氡这个无形“杀手”的谋杀才致病的。

专家们对氡并不陌生，正是人们在对放射性物质的研究中发现了它。可以说，从发现那一天起，人们就对氡抱有戒心了。

1899年初，英国科学家卢瑟福和他的合作者欧文斯在研究钍化合物的放射性。一次，欧文斯偶然将实验室的门打开，正巧有一阵风吹过，实验人员注意到钍制品的辐射强度突然下降。最初他们忽略了这件事，但后来多次类似的情况使他们注意到，稍有空气流动就会消失钍的一大部分放射性。卢瑟福和欧文斯据此确定钍不断放出一种气态的放射性物质，他们称它为钍射气。

1900年，居里夫妇在研究镭化合物的时候，也发现镭的化合物放置在空气中后，空气本身也变成具放射性的了。同年，德国的道恩和德比纳也从镭中发现有放射性气体放出。他们将之称为镭射气。1903年，德比纳又从锕中发现了锕射气。

1908年，英国科学家拉姆赛确定这些射气本身是一种新元素，和已经发现的一些惰性气体一样，是一种惰性气体。于是，元素周期表中增加了一位新的成员——88号元素氡。(www.xing528.com)

氡是放射性元素铀、镭等蜕变的产物，它的发现是科学史上的一个重大事件。因为这不仅是发现了一种新元素，还发现了自然界中一种元素能够转变为另一种元素。这给科学家提供了用人工方法把一种元素变成另一种元素的可靠依据。

虽说氡的发现意义重大，但它于人类健康却有害。因为氡能经过衰变而变为钋，接着钋又衰变为铋和铅粒子。当人们吸入过量氡气后，氡在衰变中产生的铅和铋粒子便会积蓄在人体支气管和肺气管壁上，损害人的细胞，诱发细胞的癌变。在较发达的国家，氡气是仅次于吸烟的导致肺癌发病的因素。

由氡导致的环境事件在我国也是有披露的。杭州湾的一个山村陆家浜，年近花甲的赵老汉建造了两上两下的新房。可住进去没多少日子，先是80多岁的老母被肺癌夺去了生命，继而一直身体硬朗的老伴卧床不起，最后赵老汉也病倒了。一些迷信的人认为这是一幢“鬼屋”，但赵老汉烧香拜佛也无济于事。后来有一支勘测队借赵老汉的房子堆放仪器，意外发现这幢房子氡含量严重超标，这才揭开“鬼屋”之谜。

有人认为，我国目前的科学普及水平比较低，如细细探查的话，也许很多莫名其妙的死亡和致病事件，都可以从氡那里找到答案的。

还要说明的是，能产生氡的，不仅仅是有些建筑材料，地壳中含有放射性元素的岩石总是不断向四周扩散出在它里面所形成的一部分氡气，使地下水中总是多多少少含有一些氡气。强烈地震前，地应力活动加强，氡气运动增强，含量也会发生异常变化。如果地下含水层在应力的作用下发生形变，就会加速地下水的运动，增强氡气的扩散作用，引起氡气含量的增加。所以测定地下水中氡气含量的变化是一种重要的地震监测方法。

氡气进入室内还有其他的途径。氡在岩石中产生后，有一部分会通过岩层中裂缝，升向地表，渗入土壤。会从房屋的地基隔层或地板缝隙进入室内，也可通过地下管道进入室内。由于来不及稀释和衰变，氡气在室内聚集，浓度增高就会成为“杀手”。美国前环境局长托马斯说，美国家庭住所的氡气浓度达到危害边缘的有几百万户。而人类目前所接受到的放射性污染中约有54%来自氡。