魔法通常与智慧相关联，而智慧通常被认为会带来神奇力量。在此，我想先介绍两位被同时代的人称为“奇才”的人。首先是赛蒙德智者（Sæmundur the Wise）或赛蒙德怀斯（Sæmundur fróei），起初被称为赛蒙德锡福森（Sæmundur Sigfússon，1056—1133）。虽然他很可能是一个历史人物，但是在他成长过程中有很多传奇故事，其中很多都是讲述他在多种场合中是如何以智取胜的。据说他在维滕贝格一所被称为黑暗学校的地方学习，这所学校得名于校内无窗，因此终日黑暗。“学校也没老师，学生用写满了火红字母的书学习，这些书只有在黑暗中才可阅读。”17在此学习的人，他们直到完成了自己的课程才被允许外出，而这至少需要三年的时间。事实其实还有点平淡无奇，因为赛蒙德为了去教堂学习才离开了他的家乡冰岛，去了法兰西。他回到冰岛时，便成了奥迪的牧师。他是一个满腹诗书的人，并用拉丁文写了一本关于挪威国王的书。然而，后来的传说将赛蒙德变成了一个民间英雄，他是冰岛抵制丹麦统治的象征。他的神奇事迹有时跟骗术师的辉煌成就有相似之处。
我要讲的第二个“奇才”的身份可能会让人感到惊讶，因为他是托马斯·爱迪生（1847—1931）。他最初的研究工作是电报领域，负责进行很多改进工作。然而，真正使他名垂千古的是他于1877年发明的留声机。这看起来如此神奇，因为它为爱迪生赢得了“门洛帕克（Menlo Park）奇才”的昵称（门洛帕克是新泽西州的小镇，此地有他的实验室和作坊）。最初这个新发明非常令人难以置信，他们确信其中肯定有某种诡计。虽然爱迪生相继在美国注册了1000多项专利，但这项专利对公众想象力的影响是最大的。(www.xing528.com)
可能很多人都会认为这项发明如此神奇，甚至有些超自然。很多不同的文化将创造的发明归功于上帝或神话人物，对于其他发明也是如此，例如陶轮。某些事物似乎超出了人类发明的力量，因此必须归功于其他一些原因。爱迪生的“魔法”是基于自然科学和艰苦工作（有时是他人的努力工作）的，但这丝毫没有减弱它让人吃惊的力量。对爱迪生生活和事业的记录比赛蒙德的更好更可靠，因此我们更难理解后者的魔法声望到底来自哪里。但就智慧的本质和成果而言，爱迪生的魔法至少可被视为是符合古老神话的。
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