基督教传说讲述了神秘博士（亦称国王）的故事，他们从东部到达伯利恒朝拜圣婴耶稣。几位博士名为巴尔萨泽（Balthasar）、加斯帕（Caspar）和梅尔基奥尔（Melchior），自12世纪以来，他们的遗物一直被置于科隆大教堂（Cologne Cathedral）。因此我们可以惊奇地发现，《圣经》中从未提及有这三位博士，更未提及他们是国王。因此他们的名字纯属虚构，数字“三”的产生似乎基于《圣马太福音》（《圣经》唯一提到的地方）讲述的他们带来的三件礼物：黄金、乳香和没药。有时他们被分别描述成是阿拉伯、印度和波斯的国王。还有传说认为总共有十二博士，而非三博士。
在福音中用来指称他们的词语是“麦琪”（“magi”），《圣经》的一些译者称其“占星师”。显然，占星学之所以出现在他们的故事中，是因为他们声称在星星中看到了一些东西，对此他们解释为一位新国王诞生了。可是，无论“麦琪”一词意味着什么，它都绝对不是“国王”的意思。然而，一种观点似乎从早在2世纪时期神学家德尔图良（Tertullianus）的著作中就已发展起来，此观点为他们是国王或在某种程度上类似于国王。也许这是因为德尔图良认为遇见希律王（King Herod）非常重要。有三位博士的观点至少可以追溯至3世纪神学家奥里根（Origen）的著作。有关《三博士来朝》（Adoration of the Magi）最早的描述可追溯至2世纪，这在罗马的普里西拉地下墓穴（Catacombs of Priscilla）墙上的壁画中可以找到。
如果曾有三博士朝拜伯利恒的传说，这可能会更容易理解。东方三博士可能起源于米堤亚人（Medes）的部落、宗族、种姓（学者对此深有分歧），这个民族曾经定居在如今的伊朗和阿塞拜疆的边界附近，负责管理本民族的宗教事务。随后当米底亚（Media）成为波斯帝国的一部分之后，也承担起了波斯帝国的宗教事务。有些人认为他们从印度的婆罗门获得了祭司艺术，尽管这并非不可能，但却没有实际证据来支持这个观点。
由于追溯琐罗亚斯德教历史而涉及的问题，我们很难知道东方三博士是源于此宗教内部还是外部。但很清楚的是，在某个时候他们可被看作是跟祭司一样身份的人。因此，他们成了所有祭礼活动的管理者。他们也可被明确地定义为一个人：“据说，东方三博士身着白色长袍，生活拮据。而且他们有怪癖，即亲手杀死鸟类、蛇、蚂蚁和其他未被驯服的生物，但是狗和它的同族除外。”4鉴于波斯帝国向西传播，耶稣出生的时候，在现在的土耳其可能会遇到东方三博士，历史学家兼地理学家斯特拉博（Strabo，前64—公元22）说他曾在卡帕多西亚（Cappadocia）看到过他们几个。因此如果三位琐罗亚斯德教教士曾在伯利恒出现过，这就意味着他们可能来自不止一个方向，因为卡帕多西亚位于伯利恒北部，而非东部。(www.xing528.com)
虽然要想确定他们的具体身份并非易事，但是很显然东方三博士不仅仅是祭司。希罗多德（Herodotus，前485—前425）说他们解读梦境，这就可以合理地假设他们也经常进行其他形式的占卜活动。词语“麦琪”与“魔法”显然密切相关，但对于他们具体所拥有或自称拥有的神秘力量尚不清楚。狄奥·克里索斯托（Dio Chrysostom，40—112）说他们负责波斯国王的教育，这使得他们具有了相当大的影响力。这也赋予了他们类似于传说中罗马七贤的作用，因此有些人认为《辛巴达之书》起源于波斯也许并非巧合。这本书或许也可解释为什么即使他们不是国王，在某些方面却被认为与国王相关。
虽然《圣经》中的博士既模糊又神秘，但一般来说，他们肯定可被辨别出来。在当时世界上的某个地方，这样的人物确实是存在的。虽然他们可能是因为引以为傲的成就和扮演的角色才被称为博士，但他们肯定不是国王。可是，他们肯定是人类，现在我想转向一组主要以动物外形出现的人物。
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