伴随着互联网的兴起和广泛运用，网络证券在自20世纪90年代以后开始了飞速发展。线上开户数量呈现出巨大增长，线上交易量占整个交易量的比重也在不断上升。不同的客户基础和发展策略决定了互联网与证券行业融合产生的4种经营模式。
一是纯网络券商，定位低端客户，提供最低佣金，采用这种模式的券商有Ameritrade等公司；二是线上线下结合，定位中低端，收取佣金较低，提供一定的资产管理产品，采用这种模式的券商有嘉信理财、富达投资等；三是线下为主、线上为辅，定位高端和机构投资者，收取的佣金较高，提供高质量的综合化金融服务，采用这种模式的券商主要有美林证券、摩根士丹利等；四是创新型互联网券商模式，这些互联网券商历史并不悠久，也没有庞大的实体资产。但是在互联网金融的趋势之下，仍然具有独特的价值和魅力。这些小而美的网络券商不会照顾到市场上所有投资者的行为及偏好，公司的成立往往是针对某一类细分市场提供更加贴近需求的创新型服务。以LightSpeed为例，该公司成立于2006年，其鲜明的特色为其采用的DMA技术，这项技术使得客户的交易指令不需要经过中间商直接传至交易所，从而其交易速度远快于其他交易平台。LightSpeed专注的细分市场特点明确：专业的投资者，LightSpeed收取极低的佣金费用，这种“薄利多销”的行为依旧可以为LightSpeed创造出大量的盈利。其他创新型网络券商还包括Motif Investing、Loyal3 和 TradeKing 等。
我国的网络证券交易于1997年起步，经历了起步阶段、全面网络化、提供全方位服务3个阶段后，为投资者带来了极大的交易便利。
（一）起步阶段（1997—2000年）
1997年，中小型的证券公司营业部为了解决物理网点不足的问题，在信息技术提供商的支持下纷纷在互联网上建立了自己的网站，积极推出网上证券交易系统。客户可以从券商网站下载或者由证券公司提供活动交易软件，通过交易软件进入证券公司营业部的服务器进行证券交易。但由于当时我国互联网刚刚起步，上网人群较少，同时，网络证券尚属于新鲜事物，客户不是太了解，证券公司对交易业务不熟悉，因此互联网交易发展相对缓慢。
（二）全面网络化阶段（2000—2012年）
2000年4月，中国证券会颁布《网上证券委托暂行管理办法》，这部法规是针对互联网证券交易活动进行规范的第一部法规，标志着网络证券的发展纳入了规范化的发展轨道。这部法规不仅对互联网证券交易进行了规范，而且极大地促进了人们对网络证券的理解和认识，一时间，各大证券公司纷纷拓展网络证券交易渠道。华泰证券的网络证券交易占比高达12.5%，成为当年这一领域的佼佼者。(www.xing528.com)
在这之后，网络证券的发展突飞猛进，呈现出连年递增的局面，网络证券交易额不断扩大，其在整个证券交易的比重也是逐年上升。截至 2006年，网络证券交易规模占沪深交易所的比例为19%，个人客户网络证券交易平均占比为40%，2009年发展到70%，2012年已经超过90%。2014年底，我国网络证券交易用户数超过1 000万户。
从2000年开始，部分证券公司以抢夺市场为目的实行佣金打折。证券公司实行这种策略：一方面是由于网络证券交易确实降低了交易成本；另一方面也是因为证券市场交易火爆，投资者信心满满，佣金收入成倍增长。2008年股市大跌，证券公司的业务发展受到了很大的冲击，业务低迷，同时，之前证券公司暴露出的服务同质化、佣金费率不断走低的情况导致了大量证券公司经营困难。在这种情况下，2010年，中国证监会颁布了《证券投资顾问业务暂行规定》，允许证券公司、证券投资咨询机构向客户提供有关证券购买咨询、投资建议的服务，对客户投资起到辅助作用。这项规定的出台对证券公司发展新的业务提供了有力的保障，规范和完善了证券市场的业务范围，也对一度因为佣金率竞争而陷入困境的证券公司带来了新的发展机遇。
（三）全方位服务阶段（2012—2015）
随着证券市场的快速发展，传统的证券经纪业务、投资咨询业务已经不能满足客户的需求。2012年，证监会颁布了《证券公司代销金融产品管理规定》，明确了证券公司可代销符合要求的券商理财产品、证券投资基金、商业银行理财产品、信托公司信托计划、保险产品等各种金融产品，金融产品代销从制度上得以规范和放开。这也使得证券公司的业务范围进一步扩大，更高层次的满足投资者的服务需求。
但是，不能直接在网上开户与销户，是制约网络证券发展的一大问题。这在很大程度上，增加了证券公司开设营业部的成本，也对一些轻物理网点建设，重视网络服务的证券公司的发展带来了很大的阻碍。相反，基金公司的网上开户模式在很大程度上对证券公司实行网上开户提供了借鉴。基金公司的客户在互联网上填写开户信息，通过第三方身份证信息验证后即可开通基金账户，资金的划转以银行为通道，有账户密码的保障。基金公司实行网上开户的几年时间里，客户交易情况良好，没有出现重大的安全隐患。
基于互联网技术的飞速发展，网络信息安全技术也在逐渐成熟，证监会在大量的论证调研之后，通过一连串相关政策规定，逐步放开了网上开户的政策限制。随着证券行业监管转型和业务创新逐渐深化，越来越多的证券公司开始加速互联网证券业务布局，通过打造多层次互联网平台，整合升级线上线下资源，加速网络证券业务创新，增强客户黏性。截至2015年3月，证监会共批准5批55家公司试点开展互联网证券业务，已有5家公司实现理财账户的开户和产品的购买，累计开立注册类账户和理财账户数已超过43万户（其中理财类账户超过27万户）。
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