我国的宴饮文化历史悠久，风格独特，而且非常讲究礼仪。食品配备上追求丰盛，进食次序要符合礼仪，宴饮开始须先敬酒，宴中要劝酒，最后又以饮酒终宴，宴会上为了娱宾，还要安排各种娱乐活动。宫廷宴饮时，皇帝先进膳，众臣要行三跪九拜礼，清代的满汉全席，菜肴、糕点多达150余种，往往不能“一夕尽餐”，这些礼仪用来显示帝王的尊严，维护封建等级秩序，而在民间宴饮活动中，也要通过约定俗成的一系列礼仪来体现尊卑长幼的社会秩序，饮食反而降到了次要地位。
1.宴饮座次
中国人喜欢聚餐，大家习惯把菜肴摆满餐桌，共同下箸用餐，这是中国人重视血缘亲族关系及家庭观念在饮食文化上的反映。由于固守聚餐进食的习俗，而一起进餐的人有年龄、身份等因素的差别，因此，宴饮活动就不只是纯粹的进食了，必然要融入各种礼仪内容，特别是统治者举办的宴饮，更是被赋予尊卑礼仪和政治内容。
宴会前要根据赴宴者的身份安排座次，座次的尊卑主要通过方向来表示。历代皇帝的御座都安排在宴堂的正中，坐北朝南，所以古书形容君王有“南面”之称。朝廷大臣依官位高低位于皇帝两侧，而且宴席还分一等桌、二等桌、三等桌，其餐具、肴馔都严格按照封建等级铺设。先秦时期，古人的宴饮活动主要是在室内铺筵加席进行。宴饮时，先把筵铺在地上，然后根据饮者的地位和身份加席，以在西墙前铺筵加席、饮者坐西朝东的位置为最尊；其次是在北墙前铺筵加席，饮者坐北向南；再次是在南墙前铺筵加席，饮者坐南面北；最卑的座次是在东墙前铺筵加席，饮者坐东面西。古代座次以左为尊，空着左边的位置以待宾客称“虚左”，今人有“虚左以待”一语。这种礼仪，在民间宴席中沿用了大约几千年。
《史记·项羽本纪》中鸿门宴的坐法可以说是一幅完整的宴饮位次图，“项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍”[14]，东向坐是最尊之位，由于项羽是霸王，又是胜利者，所以他毫不客气地坐在了最尊的位置；项伯是项羽的叔父，自然不能坐在低于项羽的座位上，只好稍加权变，与项羽同坐西向；范增虽是谋士，却号称亚父，地位仅次于项羽，所以在北面朝南而坐；刘邦虽是客人，但项羽却不把他放在眼里，让他朝北面南而坐，地位低于范增；张良作为刘邦臣僚，地位自然更低，只能坐在西向最卑的位置上。后来，樊哙闯进帐中，项王赐之彘肩与酒，当时，樊哙是个车右，以他的身份在宴席中根本不可能有坐席，所以他随张良站在最卑的位置上，“立而饮之”，以盾为俎，以剑代刀，吃的既气魄，又符合礼仪。
图10 鸿门宴座次示意图
圆桌同样也有座次的讲究。《红楼梦》第七十五回写贾母等于中秋之夜在凸碧山庄赏月，“凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中，贾母坐下，左边贾赦、贾珍、贾琏、贾容，右边贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。”虽然贾府赏月时用的是圆桌，但由于是祖母、父辈、孙儿三代人相聚，因此座次仍须分清尊卑。贾母是老祖宗，所以居中而坐；贾赦等是长子及其血脉，故居左，依年龄、辈分区分尊卑而坐；贾政等为次子及其血脉，所以居右，依年龄、辈分区分尊卑而坐。
图11 圆桌座次示意图
图12 《红楼梦》插图
宴饮名目繁多，如家庭聚餐宴饮、生子祝贺宴饮、结婚喜庆宴饮、祝寿宴饮等，每种宴饮依其目的不同，有独特的座次安排礼仪，但无论哪种座次，都要体现出尊老、尊长和尊客的良好习俗。
2.饕餮盛宴(www.xing528.com)
古代宴会的食物基本上以鱼肉海鲜为主，果蔬为助，谷物为辅，这种特点形成的根本原因是中华民族的热情好客，即使是比较贫困的地区，举办各种宴会时，也往往把平时收藏的肉类或饲养的家禽、家畜拿出待客。
明朝开国皇帝朱元璋出身贫寒，对于历代君主纵欲祸国的教训极其重视，认为“奢侈是丧家之源”[15]，因此，积极推行礼制，洪武年间颁布的《大明律》又强化了礼制的各种规定，越礼逾制者要坐以重罪，甚至处以极刑，明初的世态民风也就相应地循礼蹈规、淳朴俭约。但是，随着商品经济发展，社会财富增加，刺激人们的享受欲望不断膨胀，势必突破礼制的限定，由俭而奢，改变生活方式。上有豪门权贵穷奢极欲的行径，士大夫们放纵声色之风的兴起，下必诱发市井平民追逐享受的欲望，在社会上掀起奢侈之俗浪。由此而迸发的越礼违章行为，在衣食住行的各个领域源源不断地涌现，一浪高于一浪，到万历时期已不可抑制，无论是江南也好，塞北也好，均在追求饮食上的享受，各阶层在饮宴生活方面的违礼逾制行为尤为严重，故谚曰：“千金之家三遭婚娶而空，百金之家十遭宴宾而亡。”[16]
明代中后期嗜好华丽和讲究排场成为时尚，连中小城镇也不例外。明代文人何良俊曾说，他小的时候，苏州、松江等地宴请客人只用五种果子，五道菜肴而已，只有宴请贵客或者娶新妇过门，才添置三四样虾蟹蚬蛤，一年中不过一两次。而现在，即便是普通宴请动辄必用十道菜，且水陆毕陈，或觅远方珍品，求以相胜。有一士夫请客，杀鹅三十余头，遂至形于奏牍。另一士夫请客，肴品计百余样，鸽子、斑鸠之类都有，对此他不禁感叹道：这吃的都是百姓的血肉啊！如此奢侈浪费，难道不害怕天地的谴责吗？然而这样的世道，人人互相攀比，渐渐成为风俗，想要改变也不容易啊！[17]
富家大户如此，中产之家和平民也由俭而奢，在饮食上有非常大的变化。嘉靖时江苏翰林马一龙在家乡溧阳宴请24位80岁以上的老叟，席间请他们回忆50年前后社会风尚的变化。耆老吕诜说，他的祖父致仕告老还乡后，“宾客往来，粗蔬四五品，加一肉，大烹矣。木席团坐，酌共一陶，呼曰陶同知”，到嘉靖后期，士大夫之家是“宾飨嵛百物，金玉美器，舞姬骏儿，喧杂弦管矣”[18]。万历年间的进士顾起元在《客座赘语》中详细描述了南京请客吃饭风俗的变迁：明英宗正统年间，请客吃饭如“六人、八人，止用大仙桌一张，肴止四大盘，四隅四小菜，不设小菜，不设果，酒用二大杯轮饮……午后散席”，其后十余年“乃先日邀知，次早再速，桌及肴如前，但有四杯、有八杯者”，再后十余年，开始讲究请客仪式，“先用一帖，帖阔一寸三四分，长可五分，不书某生，但具姓名拜耳，上书‘某日午刻一饭’，桌、肴如前”，又后十余年，“始设开席，两人一席，设果、符七八器”，到了正徳、嘉靖年间，“乃有设乐及劳厨人之事矣”[19]，此时已不再是简单的宴请了，而已开始唤乐舞、侑酒和雇厨役治宴，钟鸣鼎食，极尽奢侈，他目睹南京风俗民情的变化说：“今则服舍违式，婚宴无节，白屋之家，侈僭无忌。”晚明盛行的吃喝风，使当时的人际关系也以吃喝为纽带，不可草率马虎，因此南京曾流行“柴米夫妻，酒肉朋友，盒儿亲戚”的说法，难怪时人感叹说“办酒容易请客难，请客容易款客难”！[20]
图13 〔宋〕夫妻对坐宴饮图（壁画）
图14 宴饮图（西安唐韦氏墓壁画）
选自《大清帝国城市印象——19世纪英国铜版画》，1843年发表。
吃喝奢风的盛行，必然要冲击礼制对物质生活的等级限制，有钱可以任意挥霍，购买一切，也就可以享用王侯的厅堂，贵戚的勋服，过着“富比王侯”的生活，从另一个侧面反映出明代官场风气的变化：即从务俭务实到务奢务浮的转变，人际关系从简约到竞侈的转变。逾越礼制的浪潮，是对钦定礼制的反叛，是在物质生活上冲击等级名分的结果，必然伴随在观念形态上背离传统礼教，僭越本是违章的行为，但实际上已被人们承认为理所当然的事，因此，不以越分为愧反映了礼教衰微，世道人心的变化。僭越现象的普遍化、平民化，助长了异端思潮渗入社会生活的各个领域。毫无疑问，饮食的奢侈风对越礼逾制的现象起了催化的作用。
图16 清代官场吃喝图
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
