简明语言运动对法律文本的模糊语词运用的影响

模糊语词的立法运用难题同样出现在西方国家的立法中。而且，受制于传统英语运用习惯，西方国家在立法语词的运用上更加拖沓、冗余。这也在一定程度上影响了法律的明晰性和可读性。为了改变这种立法语言冗余现象，西方国家的诸多官方组织及民间组织发起了一项 “简明语言运动（Plain Lan-guage Campaign）”。虽然该运动致力于法律、政府文件、合同、说明性文本的总体改善，但在一定程度上来说，它也重塑了法律文本中模糊语词的运用方式。而且，各国立法实践证明，简明语言运动的确有效地改善了法律的可读性和明晰性，减少了冗余、繁复、模糊等语言失范现象的存在。

一般说来，简明语言运动是指 “一种以简单、直接、经济等方式来写作或起草的方法总称”。^[1]它主张一种易于阅读的语言表达方式。人们用简单的语言、以最直接的方式来表达自己的思想。人们仍然可以使用某些特殊的词，但是应当避免那些华而不实的用法。^[2]简明语言运动的导火索是住房补贴申请表的语言问题。1979年，英国一对老年夫妇由于无法明晰住房补贴申请表的内容，致使二人难以领取取暖补助金，最终不幸身亡。之后，Chrissie Ma-her抗议政府部门采用烦琐的语言文字来制定官方文件，并成立了 “简明英语运动”（Plain English Campaign）这一民间组织，以宣扬和推动简明语言的使用。^[3]该事件彻底引发了英国关于法律及政府文件用语冗余的反思。但是，受传统英语表达习惯的影响，英国立法仍然遵循着四个主要特征：语言的运用应当有助于提升立法的准确性；可读性并非立法的考虑要件之一；立法内部应当具备一致性；法律编纂应当对自由裁量权给予必要的限制。^[4]上述四项特征反映在立法及公共服务领域，则造成了英国国家治理系统的冗余和烦琐，而语言的晦涩难懂也成为英国法律体系的一项重要缺陷。而且，英国政府部门的官方文件也是由繁复的语言文字加以表达的，例如：政府表格、公文、银行合同等。这些严重违背英国人的日常表达习惯。因此，当时的英国法律体系乃至政府系统的运作都呈现出 “置身于云雾” 中的现象。为了改善国家治理系统中的语言弊端，英国开始推行一系列的简明语言措施，并在政府部门中推行法律文书简明化活动，从而改善政府文件中的语言烦琐问题。其间，英国的简明语言运动最为卓越的成就却是创立了 “文本明晰度认证标识”——水晶标识（Crystal Mark）。该标识主要用于测试和改革政府文件中的语言模糊或语义重叠之处，并以简单化的语言来书写法律、文件、合同等形式的文本。截止到2015年，已经有来自美国、南非、澳大利亚等国的21 000多份文件获得了该水晶标识。^[5]这类文件可以在任何英语语种的人群中加以适用，而不必担心存在语言晦涩难懂、语义模糊等现象的存在。

除英国的简明语言运动之外，其他英国语种的国家也先后出现了简明语言运动。美国就是其中的典型例证。19世纪70年代，美国众多银行均采用格式合同的方式开展业务，其语言不仅晦涩难懂，而且语句不通，语义模糊、结构混乱。这看似实现了合同条款的准确与具体，实际上，因为语言表达的过于具体、保守，从而导致一系列语言问题的发生。一旦银行与顾客之间遭遇债务纠纷，格式合同的语言解释就成为双方当事人各执一词的根据。^[6]显然，这不仅影响了银行的工作效率，也带了巨大的经济损失。为此，纽约市于1977年率先通过了 《简明英语法案》（Plain English Law），以期能够改善合同文本中语言晦涩、模糊问题。^[7]此外，美国联邦也出台了一些促进政府文件简明化的措施，例如：卡特总统为了减少政府支出，促进行政命令的明确性，签署了12044号行政命令，以要求联邦各政府部门以简明化的语言来制定法令，并保证公民能够 “看得懂” 法令的具体要求。^[8]直到1991年，美国已经有8个州通过立法的方式确认了简明语言的重要性。(www.xing528.com)

而在1998年，为了进一步规范行政命令的制定、减少政府支出，美国总统克林顿向联邦行政部门发布了一份备忘录，即 《关于政府使用简明语言的备忘录》（President Clinton’ s Memorandum on Plain Language in Government Writing）。该备忘录言明，简明语言运动的开展，是为了达到以下两个目的：一是便于政府与公民之间的沟通。克林顿在 《备忘录》 中注明，政府最重要的职能在于为公民提供公共服务。因此，政府正在做什么，政府的相关规定是什么，提供什么服务，这些信息都需要通过简单、易懂的语言来告知公民。政府需要对自己的言行负责任，并要更加便捷地同公民进行沟通；二是节省政府开支。在该备忘录中，克林顿着重强调，简明语言的运用有助于提升政府部门的效率，并减少时间和金钱的浪费。为此，他要求政府部门在文件写作过程中注意以下两点：①简明语言并非是使用简单的语词。按照文件种类和适用对象的不同，应当加以区分；②简明语言的运用应当注重语言的逻辑结构，并以简单、易懂为标准进行文本设计。同时，他还列举了部分实例以供政府工作人员参考，例如：常见语词、日常语词、“你” 和其他代词；主动语态以及短句。由此来看，简明语言运动的开展，在某种程度上减少了法律文本中模糊语词、模糊语句的存在，同时也降低了法律的模糊性。