万有引力定律：科学革命中的重要发现

牛顿曾在剑桥大学的三一学院学习，并成为该校的一名教授。

1667年，牛顿获得奖学金后重返三一学院，并在1669年成为一名数学教授。他努力观察着物体运动时发生的一切变化，究竟是什么让物体开始运动，又是什么让物体停止运动？他的这些发现被总结成牛顿三大定律（见36页）。这些运动定律很容易被观察到，即使是一个普通人玩一场台球游戏也能观察到。

牛顿的另外一大贡献就是对天文学所产生的深远影响。这里有一则著名的故事，也有可能这个故事从未发生过，故事讲到牛顿坐在果园里看到了一颗从树上掉下的苹果，在有些版本里，这个苹果就正好落在牛顿的头上。为什么苹果会往下掉呢？至于牛顿如何进行调查研究，我们不得而知，最后牛顿认为苹果必定是受到了来自地球的某种力的约束，这就是我们现在熟知的重力。牛顿还推论出任何物体的重量都可能集中在某一个地方，叫做重心（现称为质心）。利用自己提出的运动定律，牛顿认为宇宙中的所有物体都受到引力的影响，正是这种引力导致月球围绕地球运转，地球围绕太阳运转。他提出了万有引力公式，即不管是两颗台球还是两颗行星，它们之间的引力都与其重量的乘积成正比，与其距离成反比。英国科学家罗伯特·胡克在1678年也提出了一种万有引力定律，并在数年后发表。两大定律的交锋使得两位科学巨人之间展开了激烈的争论。

牛顿万有引力定律(www.xing528.com)

牛顿提出了万有引力定律，解释了任何两个有质量的物体间存在的引力。这种引力的大小取决于物体之间的距离，距离越近，引力越强。同时引力的大小还与物体的重量有关，重量越大，引力越大，一些质量较小的物体间的引力是很难被察觉到的。从数学角度来看，引力与物体质量的乘积成正比，与物体间的距离成反比。

牛顿定律通过距离和质量这两个量来解释重力。