改革开放以来的中国经济高速发展有目共睹，GDP年增长率一度高达10%以上，其中第二产业（矿业、制造业、电力行业）占GDP的比重近50%。矿业是国民经济的重要基础，为中国的工业生产提供了80%的原料和95%的能源。经济增长是拉动矿产品需求和矿业发展的重要动因，尤其改革开放以来中国的经济发展是以本国工业化和城镇化建设的加速为特征的。在工业发展上，中国的制造业又以家电、汽车、电子产品、机械设备等为主对矿产资源的需求巨大。特别是20世纪90年代以来，中国加工制造业的大力发展，进一步推动了制造业对矿产资源的消费。在城镇化建设上，中国的城镇化率从1978年的17.9%增长为2014年的54.8%（如图6.1所示）。城镇化加速必然带来基础设施建设项目激增，大面积的公路、铁路、电网建设、商住用房等建造工程，都对燃料类、金属和非金属矿产品有巨大需求。工业化和城镇化发展都极大地拉动了中国对煤、铁、铜、铝、铅、锌等自然资源的需求和消费量，带动了中国对矿产品的需求和消费不断增长，以及本土矿产品产量和矿产品进口量逐年飙升。
图6.1 中国城镇化率与历年新增人口（1949-2014年）
中国对基础矿产品的消费量从20世纪90年代起就超过了本国产量，这一差距在21世纪初进一步扩大。自2000起，中国在铁矿、铜矿、铝土矿上的进口就逐渐超越德国、韩国、日本等进口大国，一跃成为全球最大的原矿石进口国（ECLAC，2016）。具体来看，中国对铁矿石的进口量从2000年占全球的14.4%上升到2014年的68.4%；铜矿则从12.6%上升到40.1%；铝矿也出现类似变化（如图6.2所示）。
图6.2 矿产主要进口国的全球占比（1992—2014年）
在中国经济高速增长的时期，国内的矿产资源早已无法支撑巨大的本国工业和作为全球加工制造工厂的发展。巨大的矿产需求一方面依靠本国并不富足的资源，另一方面则是依靠大量的进口。以铜矿行业为例（如图6.3和6.4所示），2013年中国以4.3%的铜矿资源基础储量，生产了全球8.8%的矿山铜和31.1%的精炼铜；而中国在全球精炼铜消费中的占比更是超过40%。可以看到，中国在全球矿山铜矿原矿石采掘中的占比是本国资源储量的2倍，同时还需大量进口矿山铜作为精炼铜加工的原材料，以及进口部分精炼铜以补足消费缺口。目前，中国是全球最大的精炼铜生产国和消费国。
图6.3 截至2013年全球铜矿资源储量分布(www.xing528.com)
图6.4 2013年全球铜矿产量分布
可见，为了保障工业生产，中国的矿产资源几乎是以掠夺式的过度开发在进行生产，但仍不能满足本国的消费需求，而这其中巨大的需求缺口则是通过日益增长的矿产资源进口来满足的。近年来，铜矿产品的对外依存度［（消费量－本国产量）/消费量］更是高达近70%，铁矿和铝矿的对外依存度也都超过50%。
进入21世纪以来，随着中国矿产品对外依存度不断高升，中国的矿业发展模式从早期的自给自足逐渐发展为高度对外依存的形态。为了保障经济发展所需的资源供给，中国的资源类企业（早期主要为油气行业，逐渐发展到黑色金属，以及近期的有色金属对外投资）在国家政策引导下开始走向海外投，力争向产业链上游发展以把握资源的供给。从图6.5和图6.6可以看到，矿业是中国对外投资中最重要的行业之一，在2014年中国对外投资存量中占到14.0%。从采矿业对外投资的流量来看整体呈现上升趋势，尤其在2008年金融危机以后中国采矿业年均对外直接投资提高了3倍。
图6.5 2014年中国对外直接投资存量行业分布情况
图6.6 中国采矿业对外投资流量（2004—2014年）
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