当代中国的作品和日常话题常提及“食色，性也”，但往往出于不同目的，用于不同语境。现代人引用此语时包含了这样的含义：“对于食物和性的欲望终究是唯一自然的东西。”换句话说，即使是把一定的自我牺牲看作是一种伟大目标，我们也不能期望人们放弃追求身体上的快乐。然而，这一论断所体现的毋庸置疑的权威性似乎为人们沉湎于个人欲望这一普遍常识提供了依据。
这一观点似乎是老生常谈（或不言自明），但在当代中国，对它进行重新观照却恰逢其时。仅在几十年前，人们还无法接受谈论个人欲望或是对欲望的沉迷。至少在20年间，“建设社会主义中国”的集体主义思想占据了生活的方方面面。虽然物质生活依然存在，而且在非正式场合或私下里人们也可以谈论愿望和不适，但是拥有和沉湎于非集体主义的欲望几乎是令人尴尬的。
但是，当人们认为20世纪90年代中国全面的经济改革具有“社会主义市场经济的特征”时，对欲望的沉湎成为日益强大的消费王国的一个重要方面，其中不免带有某些浮夸的成分。[5]也许除了最年轻的消费者之外，相对新的欲望的自我沉湎形式带有政治色彩：20世纪90年代的个人主义和消费主义已不同于以往计划经济的社会主义性质，也不再赞同以往的苦行主义。(www.xing528.com)
然而，以往苦行主义的某些方面并没有完全消失。对集体主义思想、公共礼仪、摒除个人利益等宣传说教在教科书、广播以及主流报刊的社论中仍然随处可见。[6]但是，这种说教只会彰显两个时代的人们日常行为之间的迥异：苦行主义和现代中产阶级对资产阶级奢华的爱慕。美国人喜欢说，反败为胜（revenge）最好的方法就是好好生活。改革时代（1976年至今）的中国消费者似乎也同意这一说法。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
