中华老字号历史建筑与街区的功能性老化，常常与城市发展及改造有关。原有的建筑与街区功能是根据过去的社会情境设计的，随着城市的发展，已经不能适应当下的需要了。比如，老字号商业街区周围没有足够的停车场地，或者因街道狭窄以及交通拥堵而给消费者带来不便，这是很多老字号在现代化进程中难以适应社会发展并逐渐衰败的重要原因。重庆中华老字号“老四川”饭店，原处于最繁华的城市中心，但随着城市的发展，原有的建筑与街区已经难以适应经营的需要，在建筑的拆迁和街区的改造中，“老四川”也失去了赖以生存的文化空间及消费市场。
现代城市规划师认为，十年或几十年前建设的城市已不适应现代交通出行方式。与此相对应的是，大规模的推倒然后就地再开发的做法成为城市重建的主导方式。其结果是，大部分城市的历史遗产就这样在旧城改造中消失殆尽。正如《城市历史街区的复兴》一书中所指出的那样：“历史就被当作通向未来的障碍而加以处置，在人们试图以合理化和功能化的方式解决城市问题的时候，它们沦落为社会进步的绊脚石。”[1]在中国，这类问题更是俯拾即是，“一些城市在所谓旧城改造、危旧房改造中，采取大拆大建的开发方式，致使人文信息丰富、具有地域文化的历史街区、传统民居被无情摧毁，造成了城市文化空间的破坏、历史文脉的割裂、社区邻里的解体，最终导致城市记忆的消失”[2]。(www.xing528.com)
与此同时，位于历史城区的老字号建筑与街区在城市扩张与房地产开发中，经历了一轮轮拆迁之痛。一方面，一座座老字号传统建筑在人们备感惋惜的注目中被拆除；另一方面，在大规模的城市改造中，传统商业街区由于拥有较好的区位优势，成为房地产开发商高价争夺的黄金地段，高档房地产开发项目凭借雄厚资金逐渐占据了昔日老字号的地理位置。城市传统街道经拓宽后变成了机动车川流不息的宽阔马路，破坏了老字号昔日人文气息浓郁的商业景观。
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