今天的个人计算机与它的祖先可以说是已经有相当大的距离了。买它的家庭遍布全球，有些家庭还拥有不止一台。为什么？因为现在的计算机使我们的生活更简单化，操作起来也更加方便，给我们带来了很大的快乐。那么它是如何简化我们的生活呢？很简单，您只要有一台个人电脑、一系列软件和一个调制解调器，您就能做下面一系列事。
•平衡家庭的预算开支
•保持个人的精确记录
•从菜单到重建，可计划所有的事情
•给亲朋好友祝贺
•用图作出您的家谱
•追查到多年老友的地址
•用电子手段存款和支出
•设计一个花园，在您还没有真正投资建园之前，就能看出所种的花草是如何成长的
•计划您下次的假期(只用点一下鼠标就可以预订车票、房间等)
•研究医学问题
•预约餐馆
•与世界上其他忙碌的父母进行联系
•对如何做家长的问题，可迅速得到答案
•可经营一项家庭的商业项目(或者在家里工作到很晚，而不用在办公室加班)
•不用到图书馆去就可研究任何一个论题
•在一天24小时内都可以订购服装、鲜花和其他紧急关头的礼物
•帮助孩子做家庭作业
•出版一本书
•玩游戏
•用比长途电话费低得多的支出，就可和远方的朋友进行“谈话”
•可通过网络寻找工作
•寻找一个同伴
•阅读您最喜欢的报纸和杂志
•进行抵押操作和申请贷款
•为家庭编制一个程序，使您在外出度假时，您家能灯光明亮，如同您在家一样
•在商场购物，并让他们送货上门(www.xing528.com)
•定制物品(如T恤、年历等)
•玩一局高尔夫球
•上大学挣一个学位等等。
随着技术的发展和软件的开发，用个人电脑可做的事情将会越来越多。有些软件能代您回电话、在您工作的时候给您放音乐、发送传真和整理您最心爱的照片等。当然，像这种功能的计算机要花费您很多钱的……直到下一次功能更强的电脑进入市场。
如果您还没有一台电脑，您会怎么办呢？要找到一台是非常容易的——全国很多大的商店都有卖的，这非常方便，但价格会比较贵。如果您愿意花费些时间，多向人打听一下，做点调查，您就会省下来不少钱。
•您可在仓储市场或二手市场，购买一台286或者
386、然后再花一些钱换一个系统和监视器。
•研究当地小零售店升级软件包的价格，寻找便宜的软件包，把一个286电脑升级为有奔腾能力带有CD－ROM的机器。
•购买一个FAX的调制解调器
•预定一个网上服务器，例如美国在线(Americaon Line)或者计算机服务(Compute Serve)，这两种服务器都提供上网、查找数据库、聊天等各种功能。
•购买一个好的喷墨或激光打印机，新的或旧的都可以。激光打印机要比喷墨的便宜一些。
•只购买您要用的软件，不要轻视原来的版本，最新的版本常是由旧的升级而来，且原来版本的软件要便宜一些。
其他想便宜购买(或得到)计算机的方法，要么就是到一些小公司去，看他们是否会因为停业而卖出自己的电脑，要么就是看一些大的公司是否会升级而淘汰原来的电脑。当然这些机会不是经常都能碰到的。许多大中型公司为了满足市场竞争的需要，每隔二三年就要对电脑进行升级。有些公司会把自己的旧电脑捐赠给慈善机构，但有更多的公司则是把旧电脑或者给了职工或者拍卖掉。因此您要浏览分类广告，寻找今日即有的拍卖信息。
设置您的计算机系统就像装修房子，要一步一步来。如果您开始的时候只能支付得起最起码的系统，那么其他的完备设施可以过一段时间后再买。在这个过程中，也可让孩子参与进来。
一旦您有了最基本的计算机系统，您就可以做些适合孩子的活动了。
141、在开始让孩子接触计算机的时候，可给孩子介绍一些彩色的故事软件。电脑在屏幕上一页页地显示故事的内容，从而有效地结合了书和电视的优点。您可以到当地的软件市场去，看看有哪些适合自己孩子的故事软件。当然，您也可到图书馆或学校查看有关这方面的信息。
孩子们都是喜欢游戏的。计算机的出现是很多寓教于乐的游戏成为了可能。有的游戏会提高孩子们的计划能力、数学能力，如“三国演义”“大富翁”，有的游戏会提高孩子们的反映能力，如“赛车”“弹球”等。同时，孩子们会看到自己的名字和记录出现在电脑上，并且不断进步，这对他们可是一个很大的激励。对于游戏，家长们要注意的就是选择好的游戏，自己先试试，然后再交给孩子，同时，还要注意不要上孩子过于上瘾。
142、鼓励您的“小艺术家”试用多种“艺术工作室”的软件包进行创作。您的孩子可用这些软件包写自己的书、设计贺卡，或者就是简单地在屏幕上“画”些“颜色”。一定要把孩子的作品打印出来，或者展示在客厅里，或者送给朋友。具有这些功能的绝大部分软件都能在市场上买到。但为了节约开支，您可与儿童创作软件公司(如迪斯尼)的市场部进行一下联系，看能否成为它的市场检测组的一个成员。这些公司为了使其所开发的产品适合消费者的需要，能在将来有效地打人市场，常在产品正式投入市场前，选一些家庭试用其产品，这些被选中的家庭就构成了该公司的市场检测组。市场检测组的成员要向公司反馈软件的问题、故障等。
143、与美国在线(America On Line)签约，寻找与孩子有关的目录。在那里，您只用每月花上较少的钱就可以找到几个小时的有趣游戏。在该网站的关于孩子的目录里，您可下载孩子绘画的程序，帮助孩子在计算机上进行艺术创作。您还可以下载游戏软件。您还可以寻找用户帮助信息，它可引导孩子如何在网上的“计算机大百科”中探索一个论题。可看到最新的体育新闻，还可以看到体育明星的照片画廊。帮助孩子参加适合孩子兴趣的俱乐部，如动物和宠物、天文、收集、计算、烹调、环境、游戏、魔术、音乐、笔友、科学幻想和作家等等各种各样的俱乐部。
144、您和孩子一起访问各个旅游景点的网站，以便作出下次的度假计划。您可在网上找到您的目的地，了解该地的热点、地图、消费观念、气候和历史等，您还可以得到关于该城市或公园的一些问题的答案。此外，您还可能发现什么航空公司的机票最便宜以及哪个旅馆的租金最低等类似的信息，下一步就可以预订了。
145、计划一个主题公园，用您自己的计算机来设计您的请贴、公园纪念品和装饰等。让孩子选择一个主题并决定需要什么样的装饰。如果您没有彩色打印机，那也没有关系——让孩子用彩笔在请贴和装饰上涂上颜色。此外，您到折价商店买一些便宜的出版软件，也能使您全家几个小时沉浸在创作的快乐之中。
146、鼓励您的小作家用您家的电脑写他自己的故事书。您可找一些价格适中、适合小孩子的软件包来让孩子进行自己的写作。如果您没有彩色打印机，则可让孩子用水彩笔、彩色铅笔或蜡笔等来装饰自己的打印出来的作品。一旦孩子的故事书写成，又经过了修改、设计、打印和上色装饰以后，您就可用两张硬的卡片纸做封面，帮助孩子把他的作品给装订起来。
147、下国际象棋可刺激孩子思维的发展，帮助孩子建立逻辑思维能力。如果您自己不会下象棋，那您可求助于计算机。您还可以通过计算机来发展孩子的认知、社交能力。
148、家用计算机还可被用来了解鸟的知识。在网上您可找到有关国内的很多鸟类的信息。点一下鼠标，您就可发现上个星期您在院子里看到的到底是什么鸟，并能了解它的饮食、筑巢和繁殖习性。您还有可能听到1200多种鸟鸣的声音。下一步，您可找出在院子里吸
引更多小鸟的方法，把您看到的小鸟与在软件包上和网上鸟站点的信息进行对比。为了了解更多关于鸟类的网址和软件，可以上美国在线的鸟类目录(关键词：bird)。
150、现在，从电视台、广播电台到您的家庭医生，很多人都在建立自己的网址，您为什么不也这么做呢？用一台扫描仪和网址设计软件，您的孩子(在大人的帮助下)就可在网上作出一个非常有趣的、闪闪发光的网址。您可通过美国在线，打关键词AOLP申请免费下载网址设计软件。通过建立网址，您家就也上了今天的信息高速公路。
151、一台数码相机可使您和孩子在几秒内照相，并可把照片传递出去。这种相机非常贵，且难于操作，但其效果却是令人惊异的。让孩子在计算机上把数码相机所拍的照片做成相片贺卡、明信片及相册，如果您家和您的朋友都上了网，您和孩子就可通过发电子信件把这些作品邮寄给亲朋好友。这项技术发展得特别快，数码摄像机可把您制作的家庭录像直接上网传递出去。这当然需要您用高配置的家用电脑以及相应的软件平台。这需要家庭很大一笔投资，但您的确能制作出来显得相当专业的家庭记录片。
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