在这个人口稠密的小岛上，社会经济的快速发展必然带来了一些环境问题，尤其南部和东部沿海的大部分地区都被开发，几乎所有的自然水道、渠道和土地形态都已经被改变。[6]在此背景下，新加坡于1969 年成立了反污染部门（Anti-Pollution Unit），反污染运动由当时的总理亲自领导，足见对这一问题的重视。该部门在污染源治理方面取得了显著成效，典型的例子就是新加坡河和加冷盆地集水区的治理[7]。1972 年，新加坡成立环境部（Ministry of Environment），负责提供清洁的生活环境和高质量的公共卫生[8]。2004 年，环境部更名为环境和水资源部（Ministry of Environment and Water Resources，MEWR）。2020 年7月，环境和水资源部更名为可持续发展和环境部（Ministry of Sustainability and the Environment，MSE）。可持续发展和环境部下设三个法定管理部门：公用事业局（Public Utilities Board，PUB）、国家环境局（National Environment Agency，NEA）和新加坡食品局（Singapore Food Agency，SFA）。[9]其中，公用事业局负责调控和监管新加坡整个供水系统，包括集水系统，排水系统，水回收厂和污水处理系统。国家环境局负责空气、水和其他污染，公共卫生以及废物处理与处置的日常环境控制[10]。其工作范围非常广泛，包括对总体生活环境的监控；实施各种环境控制；在开发项目的执行和工厂建设中管理环境污染控制措施；废物处理设施（焚化设施，垃圾填埋场）的运营和控制，以及相关许可证的颁发；控制食品卫生；与邻国的环境合作；以及天气预报[11]。现有员工约为3 000 人。
新加坡对环境问题注重源头管理，要求所有建设工程、制造业和其他工程的开展都要符合环境法，从相关活动开始时即阻止新的污染发生。为此，新加坡从20 世纪60 年代开始制定了一系列环境保护法律、法规和相关标准。为确保环境得到长期保护，新加坡的环保法律不断根据经营活动方式、保护环境的方式和方法演变而修订，从而确保对环境问题的全面源头管理[12]。
新加坡环境政策法律体系主要分为三个层次。第一层次为国会制定的法律；第二层次为各部制定并由部长批准的条例；第三层次为各部下属的各局制定并发布的指南、规则和准则等制度。目前国家环境局负责执行的法律与条例有50 多部。(www.xing528.com)
自20 世纪60 年代开始，新加坡先后制定了一系列环保法律法规，并不断提高标准和完善体系以控制工业污染。1971 年12 月，国会通过《清洁空气法》，[13]尝试在工业迅速发展的同时改善环境质量。1987 年，新加坡制定《公共环境健康法》[14]（2002 年修订），该法旨在保护公共环境健康，包括各种公共区域（例如街道）的卫生，清理工业废物等。1999 年，新加坡通过《环境保护和管理法》[15]（2002 年修订），该法巩固了有关环境污染治理、环境资源保护和管理的相关法律[16]。1997 年，新加坡制定《危险废物（控制出口、进口和传播）法》（1998年修订），[17]规定了危险废物和其他废物的进出口、转移和管理。2007 年，新加坡制定《辐射防护法》（2008 年修订），[18]旨在控制和规范放射性物质和辐照设备的进出口、制造、销售、处置、运输、储存、拥有和使用等。新加坡于2014年5 月制定《能源保护法案》，[19]旨在提高能效要求和能源管理实践以促进节能和减少环境影响。2014 年8 月，新加坡国会通过《跨境烟霾污染法案》，[20]主要对在新加坡造成或导致雾霾污染行为规定了相关事项[21]。新加坡国会于2019年通过《资源可持续发展法案》，[22]规定了收集和处理电子垃圾和食品废物的相关义务，以及要求进口到新加坡或在新加坡使用的包装必须报告[23]，并且对执行生产者责任计划的人员予以规范，促进资源可持续利用。
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