历史就是这样，重大关头机遇稍纵即逝，如果不能立即抓住，机遇不会再来。
关羽北上后，吕蒙立即建议孙权：“关羽的主力部队都在樊城前线，但后方也留了不少人马，主要是担心我们从他背后发起攻击。我一直有病，现在以治病为由回建业，关羽听到就会放心地把人马调往襄阳前线。我们找准机会，突然发动进攻，如此南郡可以拿下，关羽可以生擒！”
孙权批准了吕蒙的计划，不过让吕蒙先不露声色，而是设法稳住关羽，为军事部署赢得时间。
关羽发起樊城战役时，孙权主动派人来见关羽，请求助战（权遣使求助之）。关羽挺高兴，允许孙吴的人马联合作战，但关羽不知道孙权的计谋已经开始了。
孙权派出了联合作战部队，暗中命令他们进军速度不要太快，这惹得关羽很不高兴。关羽已经俘虏了于禁等人，气势如虹，并不把孙权放在眼里。
关羽生气地对孙权的联络官说：“你们这帮畜生敢这么对我（鲗子敢尔）？等我拿下樊城，看我怎么灭了你们！”
孙权得到报告，知道已经把关羽激怒了，但他觉得还不够，又亲笔写了封信给关羽表示赔罪，同时答应关羽自己将亲自率兵前往助战（许以自往）。
另一方面，吕蒙对外宣称自己病了，而且病得挺重（遂称病笃），孙权召吕蒙回建业。
主将发生异动，本来是件机密的事，但孙权唯恐大家不知道，召回吕蒙用的方式是公开命令（露檄）。
吕蒙由陆口返回建业，路过芜湖，守卫这里的是师长（定威校尉）陆逊，就像当年鲁肃路过寻阳与他长谈一样，吕蒙与陆逊在芜湖也做了一番长谈，正是这次谈话，吕蒙发现这个比自己小5岁的年轻将领才堪大用。
在这次谈话中，陆逊对吕蒙说：“关羽大军压境，您怎么此时离开，难道不担心吗？”
因为涉及最高军事机密，吕蒙没打算告诉陆逊真相，他说：“你说得有道理，但是我确实病得很厉害。”
陆逊不以为然，对吕蒙说：“关羽此时正在气盛之时，一心北进，对我们没有防备（但务北进，未嫌于我）。又听说您病了，更没了戒备心。如果现在出其不意，必将一战可擒。您见到主公时，应该提出这样的建议。”
吕蒙吃了一惊，轮到他对陆逊刮目相看了。
但吕蒙还不想把话挑明，而是对陆逊说：“关羽一向勇猛，而且势力越来越大，气势正盛，不是那么好对付的。”
孙权手下的主要将领中，“鹰派”看来已占据绝对上风，除了吕蒙和陆逊，孙权的女婿、师长（奋威校尉）全琮也跟陆逊有共同看法，他向孙权秘密建议抓住机会突袭关羽。
此时，孙权与吕蒙已经定下了偷袭关羽的大计，但恐怕泄密，对全琮的建议不做答复。(www.xing528.com)
吕蒙回到了建业，孙权问他谁可以替他负责荆州事务，吕蒙当即推荐了陆逊。
一方面，陆逊的远见卓识让吕蒙欣赏，而以陆逊代替自己也有另外的好处，那就是陆逊虽然很有能力但名气并不大，不会引起关羽的注意。吕蒙认为，陆逊如果前去接任，让他对外隐藏锋芒（令外自韬隐），对内则加紧备战，一定可以成功。
另一方面，吕蒙还有更深的想法，陆逊是孙权的侄女婿，孙权把哥哥孙策的女儿许配给了陆逊，因为这层关系，孙权必然对陆逊完全放心，推荐陆逊便没有任何顾虑。
孙权于是提拔陆逊为副军长（偏将军），同时担任前敌副总（右部督），代替吕蒙任总指挥，进驻陆口。
陆逊由芜湖前进到陆口，一到陆口就给关羽写了封信，对关羽一通猛夸，表达自己的景仰之情，态度十分谦卑。
陆逊在这封信里写道：“我不过是一介书生，为人粗疏迟钝，没有能力担负现在的重任，幸而与将军这样德高望重的人为邻。现在愿意把心里的真实想法都说出来，不一定对，提供您作为参考。承蒙将军关注，并望多加指教（傥明注仰，有以察之）。”
从这些话里，关羽可能会品出这个小伙子有意向自己效忠，以求有个好前程的意思来。陆逊之前是干吗的关羽恐怕都不太清楚，但面对陆逊异乎寻常的谦卑，关羽果然上当了。
在关羽看来，孙吴自周瑜、鲁肃以后就数吕蒙还有两下子，吕蒙现在生病回了建业，其他人都不是他的对手。对于这个小自己20多岁的陆逊，关羽自然没有放在眼里。
身在襄樊前线正为战事不顺而烦恼的关羽，现在对后方的事已完全放下心来（大安），他下令把留驻在南郡、公安等地的人马又调了一部分到樊城、襄阳前线。
陆逊密报孙权，认为时机差不多了，可以动手。
孙权也下了决心，但他觉得孙刘联盟已为天下人所知，自己先翻脸必然在政治上被动，最好有一个借口。
恰在此时发生了湘关抢米事件，给了孙权一个动手的理由。
当年孙刘两家以湘水为界重新划分了江南各郡的势力范围，湘水以西归刘备，湘水以东归孙权。湘水成了双方的界河，为了便于贸易和人员往来，在湘水上设了不少关口。
关羽在樊城外一下子俘虏了于禁所部好几万人，军粮供应不上，关羽命令后方人员擅自渡过湘水抢了孙吴的米。孙权听到报告，向关羽开战。
孙权想任命孙皎和吕蒙为正副总指挥（左右部大督），全面负责对关羽之战。孙皎此时任征虏将军，是孙权的堂弟，他的父亲是孙静。
对于这样的安排，吕蒙有不同意见，他说：“如果主公认为征虏将军行就用他，认为我行就用我。当初周瑜、程普分任左右部督，虽决断权在周瑜，但程普自恃资格老，又都是都督，因此不团结，差点坏了国家大事，这是前车之鉴呀。”
吕蒙不仅有才，看来也挺有个性。领导派自家人当一把手图的是个放心，吕蒙非要推荐自己，如果换成别人，肯定会有想法，但孙权就欣赏吕蒙这样的，马上改任吕蒙为唯一的总指挥，让孙皎负责后勤保障。
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