曹操内心里打定了立曹丕为接班人的决心，只是他没有立即宣布，他在等待机会。
或者说，他要为未来的接班人创造更好的接班条件，扫清接班之路上存在的所有障碍。
曹操称魏王时发生了一个“杨训事件”，它的突然出现搅动了政局。杨训的其他事迹不详，只知道他是冀州人，虽然才能一般，但品行还不错，崔琰主持冀州政府工作期间，把他作为人才向曹操推荐，曹操对杨训进行了礼辟。
拿流行的观点来说，这个杨训是“崔琰的人”。
曹操称魏王前曾有一次大规模的劝进潮，这个杨训可能因为职级较低，没有出现在劝进者的名单中，但他也像许多人一样，上表对曹操进行赞美，歌功颂德。
这也没啥，杨训的行为算是随大流吧，本无可厚非。
然而，也许是杨先生拍马心切，也许是他文采太好，总之这篇文章写得很不一般，成为众多赞颂文章中的翘楚。不过，随后便有人议论起来，认为杨训的文章写得太过了，有人讥笑他肉麻。
这又有什么呢，肉麻就肉麻呗，不就是一篇文章吗？
但是，崔琰听到这件事后心里不安起来。
杨训是“自己的人”，对于政治上有洁癖的人来说，不光要管好自己，还想管好每一个身边的人。崔琰此时已不在冀州刺史部任职而改任魏国的尚书，已经不再是杨训的领导，但他仍然专门找来杨训写的奏表看了看，发现并不像大家说的那么严重。
崔琰于是给杨训写了封信，信中有一句话：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”
这几句话说得实在有点含糊，可以解读成不同的意思，正是缘于此，崔琰的麻烦来了。
如果只从文字的角度去看，“省表”的意思是“看过了所上的表”，“事佳耳”的意思是“这是件好事呀”，“时乎时乎”的意思是“时势啊时势”，这几句都没有什么问题。
关键是最后一句“会当有变时”，字面理解是“应当有变化的时候”，但崔琰这几句话说得也太简约、太含糊了，尤其是“会当有变时”给人感觉他盼着变天。
不幸的是，杨训不仅是个书呆子，也是个马大哈。
而且，他一点政治敏锐性都没有。崔琰写给他的信让他顺手就当垃圾扔了。那时候纸还是个挺宝贝的东西，即使是废纸也不随便浪费。
捡到崔琰这封信的是个手艺人，虽然不知道写的是什么，但觉得它有用，这个人是做蒸笼的，便用这张纸包裹笼盖。
有个人恰巧在路上看到了这个笼盖和这封信，他刚好跟崔琰有矛盾，于是跟踪上去，得到了这封信，并报告了曹操。
曹操看了崔琰写的信，认为他似乎心存不满。于是下令剃光他的头发和胡须，罚他到建筑工地做苦工（于是罚琰为徒隶）。
苦役结束后，过了几天，曹操派人前去探视，看看崔琰有什么反应。
回来报告说崔琰在家里仍然每天待客，门庭若市（而通宾客，门若市人），还看到他常常用手卷着胡须，怒目而视，好像愤愤不平的样子。
曹操大怒，想杀崔琰，将其下狱。
崔琰是冀州名士，曹操不想公开杀他，就派人到狱中转达自己的意思，希望崔琰自己了断，可是崔琰并没有领会。
过了几天，曹操得知崔琰还活着，怒道：“崔琰一定要让我动刀子吗（崔琰必欲使孤行刀锯乎）？”
曹操命令狱吏将这句话带给崔琰，崔琰说：“我真笨，不知道曹公原来是这个意思！”
崔琰于是在狱中自杀。
在曹魏的政治阵营里，冀州派虽不如汝颍集团和沛谯集团那么显要，但也人才辈出，包括崔琰、邢颙、崔林等，杨俊、王象、司马懿以及仲长统、司马朗等人虽不属冀州人士，但与他们关系密切，是事实上的“冀州派”。
长期以来，曹操对崔琰的才干和人品都相当欣赏，在很多方面对他很倚重。崔琰熟悉冀州事务，曹操让他担任冀州副州长（别驾），曹操外出征伐，留下曹丕守邺县，都让崔琰辅佐。崔琰后来转入人事工作，他在这个岗位上干了十年左右，很多官吏都是经他之手选拔的，由于他清廉忠正，朝廷因而提高了声望，大家都称赞他的公平。(www.xing528.com)
崔琰是个正直敢言的人，他曾经厉色劝谏过曹操，也当面批评过曹丕，他的这些特点，让曹操对他十分欣赏，二人的关系曾经很亲密。
一次，匈奴使者来拜见曹操，曹操这个人长得不好看，个子矮，长相没有威仪，而崔琰身材高大，浓眉重目，还有四尺长的胡须，很有气质（眉目疏朗，须长四尺，甚有威重），曹操就让崔琰假扮自己，而他捉刀立于一旁。
会见完毕，曹操派人问匈奴使者，让他谈谈对魏王的印象。
使者回答说：“魏王风度不一般，但旁边捉刀的那个人更有英雄气。”
曹操听说后，赶紧派人追杀了这个匈奴使者。
这就是“捉刀”这个典故的来历，这件事并不是小说家之言，也记录在一部史书里，从中可以看出，崔琰曾是曹操身边的一个重要人物。
但这样一位极具影响又很才干的人，还是被曹操杀了。在一般人看来，曹操或许不再信任崔琰，或许把他打入冷宫，但不会把他杀掉。
现在唯一的理由是，曹操杀崔琰另有考虑，而这个考虑不仅与夺嫡之争有关，而且与两家之间的特殊关系有关。崔琰公开过自己支持曹丕的观点，大概也是想避免出现这样的结局，但曹操仍然不肯放过。
不管怎么说，曹植是崔琰的侄女婿，要扶植曹丕，就必须削弱曹植的力量。而崔琰在冀州拥有的巨大影响力，是曹操不得不忌惮的。
崔琰死后，曹操处理崔琰的侄女、自己的儿媳也很果断：处死。
当然，处死她不能以崔琰被杀作为理由。
一天，曹操登上铜雀台远眺，看见曹植的妻子、崔琰的侄女崔氏穿得很华丽。曹操一向要求身边的人勤俭节约，于是很生气，就因为这个把她赐死了。
欲加之罪，何患无辞？
国事如此，家事成国事时，亦如此。
曹植至少有两位妻子，前妻即崔氏，继任妻子姓氏不详。曹植的儿子有两位，长子曹苗死得很早（早夭）。次子较知名，即曹志，他活得非常久，曾在晋朝为官，史书曾说他不是嫡出。
曹志如果是庶出，是否暗示曹苗是嫡出，也就是崔氏所生。曹操的这个孙子最终是个“早夭”的结局，是否会引起某种联想和猜疑呢？
崔琰之死历来都被认为是冤案，即使在当时，也有为崔琰抱不平的，毛玠就是其中一位。
毛玠也长期在曹操手下从事人事工作，由于工作关系，他跟崔琰来往比较多，人们对他的评价也跟对崔琰的差不多，都是清廉正直，所以二人平时互相敬重。
毛玠见崔琰莫名其妙地被杀，心中不悦。
有人到曹操跟前打毛玠的小报告，说毛玠外出看见被判了刑、妻子儿女被罚为官奴的人，借题发挥说“让老天爷都不肯下雨的大概就是这些事吧（使天不雨者盖此也）”，含沙射影地给崔琰鸣不平。
曹操得报大怒，把毛玠关进监狱。
曹操处罚毛玠，是因为他对崔琰的事不满。曹操自己也知道崔琰事件很难服众，所以要采取高压手段，毛玠就这样稀里糊涂地被曹操当成反面教材抓了起来。
后来，在桓阶、和洽等人的营救下，曹操才免毛玠一死，但不再用他。毛玠后来死于家中。
除了崔琰和毛玠，“建安七子”之一的刘桢也因一件小事被判刑，原因同样与曹植有关。
刘桢很有才华，深得曹氏兄弟们的喜爱，他之前在平原侯府任职，后转到五官中郎将府。有一次曹丕请客，酒席宴前把妻子甄氏叫出来与大家相见，按照礼法，这时候大家应该低下头，不能正视甄氏，可唯独刘桢没有低头，而是直接看了过去（平视）。
曹操知道后把刘桢下狱判刑，刑期满后重新安排工作（桢以不敬被刑，刑竟署吏）。
崔琰以及曹植的妻子崔氏成为曹氏兄弟夺嫡斗争的第一批牺牲品，毛玠、刘桢等人跟着也受到了牵连。
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