汉献帝建安十八年（213年）五月，曹操晋爵魏公。当时曹丕已经27岁了，曹植也已22岁，但曹操仍然没有宣布继承人的意思。
对曹丕而言，形势更为不妙，因为立他本是正常，没有立他说明反常，说明弟弟曹植机会越来越大。
就在这一年，曹植被改封为临菑侯，他之前受封的是平原侯，这个平原指的不是平原郡，而是平原郡下面的平原县，曹植改封后，虽然没有增加食邑，而且仍然是县侯，但临菑作为古代齐国国都，是青州刺史部的重镇，不是平原县所可以比的。
而且，这次改封只涉及曹植一个人，背后有没有其他更深的用意，让大家不由得要进行一番猜测。
第二年，曹操远征孙权，按惯例应该由曹丕留守邺县，曹植等兄弟随征，但这一次曹操决定由曹植留守，曹丕随征。
这个信号就更明显了，听到消息的那一刻，估计曹丕的心跳都加速了。
曹操还在考察，仍然犹豫不决。为此，曹操私下里征询了很多人的意见，但大家对他们二人的看法同样分歧严重。
称赞和支持曹植的人有不少。
丁仪多次在曹操面前称赞曹植是奇才，当他看出来曹操也有立曹植为太子的意思后，不仅不断给曹植出谋划策，还一再在曹操面前称赞曹植（太祖既有意欲立植，而仪又共赞之）。
丁仪的弟弟丁廙也在曹操面前使劲捧曹植：“临菑侯天性仁孝，为人坦荡，而且聪明过人，将来一定能成为杰出人物。他还博学渊识，文章绝伦，当今天下的贤才君子，不问少长，都愿意跟随他甚至为他而死（皆愿从其游而为之死），这实在是天佑我大魏，所以才赐给大魏这么好的接班人！”
曹操被说得心动，曾对丁廙说：“我确实很喜欢曹植（植，吾爱之），这个不用你来说。”
丁廙听完大喜，自然更加毫不掩饰地支持曹植，甚至表明自己愿意以死来保荐曹植（廙不避斧钺之诛，敢不尽言）。丁仪、丁廙的这些话对曹操产生了很大影响（太祖深纳之）。
被曹操杀了的名士边让有个学生叫杨俊，当过丞相府的处长（丞相掾），又在外地当过郡太守，他素来善于品识人物，曾经在奴仆之中提携王象这样的人才，曹操当时正为选嗣问题秘密征求大家的意见（密访群司），也问到了杨俊。
杨俊虽然分别讲了曹丕和曹植的优点，没有明确说谁是继承人，但称赞曹植更多（称临菑尤美）。
作为曹植的粉丝，书法家邯郸淳自然也支持曹植，邯郸淳多次在曹操面前夸奖曹植（屡称植才），引得曹丕很不高兴。
还有一个叫孔桂的，原来是关中军阀杨秋的手下，曾奉杨秋之命拜见曹操，曹操觉得他是个人才，就把他留了下来，任命他为骑都尉，让他常在自己左右。孔桂跟曹植亲近，对曹丕有所怠慢（亲附临菑侯而简於五官将）。
但也有不少是支持曹丕的，而且更有分量。
担任过丞相府处长（丞相掾）、赵郡太守的桓阶劝曹操不要打破长幼顺序，应该立曹丕为太子，桓阶不仅秘密劝谏，还多次公开发表自己的意见（数陈文帝德优齿长）。
长期担任魏国尚书台副长官（尚书仆射）的毛玠也劝曹操立曹丕，理由跟桓阶差不多。
看到曹植很受宠，毛玠密谏曹操说：“袁绍因为没有处理好儿子的事，以至于国破家亡（近者袁绍以嫡庶不分，覆宗灭国），废立这样的大事，还是应该采取慎之又慎的态度。”(www.xing528.com)
毛玠是“奉天子以令不臣”的最早发起者，被曹操赞为当世的“周昌”。他一向为人正直，清正廉洁，毛玠的话对曹操也有很大影响。
还有邢颙，他本来被任命为平原侯府的属官，但他处处以礼法严格约束曹植，又得理不让人，曹植不喜欢他，后来转到丞相府工作，担任丞相府军事参谋（参丞相军事）。
邢颙劝曹操说：“废长立幼是前世所忌讳的事，希望您能慎重处理。”
曹操早年事业上的坚定支持者和好朋友卫兹的儿子卫臻也支持曹丕，丁仪曾跑过去做他的工作，要他支持曹植，被卫臻严词拒绝。
曹操曾用密函向大家询问该立曹丕还是立曹植（以函令密访于外），说明这件事对他来说确实太纠结了。别人都以密信的形式回答，只有崔琰用的是公开信（露板）。
崔琰公开了自己的观点：“按照《春秋》之义，立子应该以长，五官中郎将仁孝聪明，应该继承正统，我愿以死坚持这样的看法（琰以死守之）！”
崔琰之所以这么做，是因为他还有一个特殊身份：曹植的妻子是他的侄女。崔琰不想让人背后误解自己，所以公开了自己支持曹丕的观点。
魏王后宫的女主人是卞氏，曹丕和曹植都是她的亲生儿子，偏谁不偏谁都不好说，所以卞氏一直保持沉默。如果非要她表个态的话，恐怕她内心里更喜欢曹植一些。
但曹丕显然更聪明，知道除了自己的母亲还要注意做魏王其他姬妾的工作。曹丕经过与陈群、司马懿等人秘密分析，把工作重点放在了父亲的侍妾王氏身上。
王氏是曹干的母亲，曹操比较宠爱王氏，曹丕与曹干关系一直不错，经过做工作，王氏愿意替曹丕说话，她的“枕边风”为曹丕加分不少。
曹丕自己的侍妾里有一个郭氏，虽是个女人，但也很有谋略，也帮忙出了不少主意。这个郭氏后来成为曹丕的首任皇后。
曹丕和曹植的这场夺嫡之争延续了好几年，加入其中的人除了上面提到的这些外想必还有很多。他们有的是主动加入的，有的是被动被裹挟进了这场政治纷争中。
看到下面的意见这么不统一，曹操有点拿不定主意了，他最后问到了一向足智多谋的贾诩。
曹操曾屏退左右，单独问贾诩的看法，但贾诩却不作声。
曹操急了，对贾诩说：“我有事问你呢，你不说话是什么意思呀（与卿言而不答，何也）？”
贾诩装着在沉思，说：“属下刚好想起一些事，所以没有立即回答（属适有所思，故不即对耳）。”
曹操问他想到了什么，贾诩回答：“想到了袁绍父子和刘表父子。”
曹操明白了贾诩的意思，每逢关键时刻贾诩的话总是不多，分量却总是十足。
正是贾诩的这句话坚定了曹操的想法，他不再犹豫了。
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