人事稳定下来后，刘备、诸葛亮又在经济方面下功夫，让益州这个“天府之国”重新焕发活力，为争雄天下提供物力保障。
刘巴提出铸造大面值新币的办法仅是权宜之计，不能解决经济发展中的根本问题。益州要想长期稳定繁荣，国力要保持强盛，还得从基础做起。在此用兵之时，也必须有强大的经济实力做后盾，在这方面刘备的体会最深。
整个三国时代，或割据，或纷战，靠的是手里的兵马，兵强马壮才能胜出。而要兵强马壮，需要有充足的粮食，有大量的钱财。有些时候，有钱就能拉起队伍，有吃的就能招来人为你去打仗，刘备深知其中的道理。
在这方面，诸葛亮做的工作更多一些，他也有这方面的经验。
诸葛亮经过对益州民情的深入考察，又与益州本地一些熟悉实际情况又有才干的人士深入交谈，首先决定在盐、铁两项重要物资的经营上做文章（较盐铁之利）。
这项政府的核心，通俗地说就是实施盐铁官营。生活中谁都离不开盐，在古代，盐不是佐料，而是一项大宗商品，是财富的重要来源。
蜀地盛产井盐，古代蜀地东起云阳、西至邛崃、北到汶川、南至西昌的广大地区，分布着丰富的井盐产区，秦朝在蜀地设立盐官，全面管理井盐生产和交易。修建都江堰的蜀郡太守李冰，曾修建了广都的盐井和许多制盐的陂池。西汉有个叫王孙的人，以冶铁煮盐而致富，家财数千万，家中有僮仆上千人。
由于官方的介入，盐业生产技术也以蜀地领先。当时一般是一灶五锅，而蜀地可以达到一灶十四锅，当时还有两灶二十八锅的，一天一夜，可以生产盐四石，色白如霜，质量上乘，是优质产品。
临邛县有一口“火井”，夜里此井能发光，照亮周围，人们要想得到这种光，先以火投入其中，过一会儿，下面会发出雷声，火焰便出，能照耀数十里。有人甚至用竹筒把井里面喷出的东西盛起来，可拿着走而终日不灭。火井旁边还有一口有水的井，取井火煮井水，一斛水可得五斗盐。不过，要是用普通的火去煮，就得不到多少盐了（家火煮之，得无几也）。
所谓火井、井火，就是天然气，蜀地不仅遍布盐井，还有丰富的天然气资源。煮井水用井火，一斛水可以煮出四五斗盐，用普通火煮，只能得二三斗。
至于冶铁，是与制盐业并重的另一项重要产业。蜀地有丰富的矿产资源，冶铁也是蜀地的一项传统产业。西汉时蜀地卓氏、程郑在临邛冶铸，成为亿万富翁。汉文帝时把蜀地严道的铜山赐给邓通，邓通便专门经营铸造业，成为富翁。
铁不仅是生产资料，更是冷兵器时代最重要的战略物资。兵器最早的材料是青铜，但这种材料比较软，不够坚韧，铁和钢的出现，提高了兵器的技术含量。
汉武帝以后蜀地盐铁主要还是官营，至东汉中后期，官营渐解，东汉和帝时撤销了盐铁官营鼓励民营资本进入煮盐和冶铁（罢盐铁之禁纵民煮铸）。这两项重要的产业逐渐被一些大地主、大商人所垄断，他们个个富可敌国，生活奢侈，政府反倒财政吃紧。
在诸葛亮建议下，刘备下令把盐铁两项收归官营，设立司盐校尉、司金中郎将两职负责盐铁事务。
这是两个非常重要的职务，必须选熟悉基层情况又懂经济的人去担任，诸葛亮向刘备推荐的司盐校尉是王连。
之前提到，刘备在葭萌起事，进军梓潼，县令王连闭城不降，刘备无奈绕城而走。刘璋投降后，王连也归顺了刘备，被任命为什邡县令，又转任广都县令，皆有政绩（所居有绩）。
刘备升王连为司盐校尉，此是武职，说明其管辖权不在州郡，而归军方的左将军府。司盐校尉下面设有典曹都尉等职，校尉的品秩通常为2000石，与郡太守同级，都尉的品秩稍低，也有比2000石，这说明司盐校尉是一个很大的官。
王连推荐了吕乂、杜祺、刘干等人为典曹都尉，在各地推行盐业专营。这些人都很能干，取得了丰厚利润，极大地改善了益州的财政状况（利入甚多，有裨国用）。
在盐业官营中诸葛亮也发现了一批人才。王连、吕乂、杜祺、刘干等人由于政绩突出，后来都受到了诸葛亮的重用（终皆至大官）。
王连后来担任蜀郡太守、兴业将军，但仍然兼管盐政（领盐府如故）。诸葛亮担任丞相后，调王连为丞相府秘书长（丞相长史）。
吕乂后来升任巴西郡太守、汉中郡太守等职。他长于经济事务，善于做保障后勤工作，是诸葛亮北伐期间负责军需粮草供应的主要官员之一，受到诸葛亮的称赞。
司金中郎将一职，诸葛亮推荐的人是张裔。
柏下一战，张裔确实给诸葛亮留下了太好的印象，此时的张裔已被诸葛亮推荐为巴郡太守，诸葛亮觉得司金中郎将一职需要派一个干才去担任，张裔是非常合适的人选，就建议改任他为此职。
郡太守的品秩为2000石，中郎将的品秩为比2000石，由太守改任司金中郎将品秩等于降低了，但张裔愉快地接受了任命。
张裔的任务是负责经营制作农用和军用的器具（典家战之器），其实是把冶铸业全部纳入官营，任何私自铸造都属于违法，政府不仅可以由此获利，而且控制了民间武器的制造。(www.xing528.com)
在诸葛亮领导下，蜀汉的冶铸业非常发达，史书虽然没有这方面的系统记述，但从许多零星史料里可能看出当时的冶铸规模和水平。
诸葛亮曾率军渡泸水西去，在鱼通铸造兵器，有一个名叫郭达的匠人，一夜打箭3000支，称为“神手”。
在成都以南10多里的地方有条铁溪河，流入白水河，诸葛亮曾在此冶铁。始建县东南70里有一座铁山，出铁矿，诸葛亮取之为兵器，其铁质刚利，可用作贡品。崇宁县以西六里有铁钻山，诸葛亮曾铸铁于此，以造兵器。蒲亭县有铁山，诸葛亮取之以铸刀剑，封宇文度为铁山侯。
在这些记载中，所提到的每件事情未必都是由诸葛亮亲自去组织实施的，但这项工作他抓得很紧，并且经常亲力亲为，所以记载才会如此多而具体。
在一些史籍里，还记载着诸葛亮请蒲元为军中打造武器的事。蒲元是蜀地一名精通铸造的高手，他曾在成都为刘备造刀5000口，每口刀都刻有“七十二炼”的字样。
所谓“七十二炼”，就是钢铁被反复锤打72道。蒲元曾为诸葛亮制刀3000口。据说蒲元在冶炼金属、制造刀具方面的做法与常人不同，钢刀制成后，为检验钢刀的锋利程度，他在竹筒中装满铁珠，举刀猛劈，结果竹筒豁然断成两截，而筒内的铁珠也被一分为二。
蒲元的制刀技艺称绝当世，他所制的钢刀称为“神刀”。
蒲元铸刀，钢铁锤锻至白亮时，按理需要马上淬火，他没有用近旁的汉水，而专门派人去成都取蜀江水。
大家感到惊讶，蒲元解释道：“汉水弱，不合适淬火；蜀江水爽烈，适合淬刀。”
派人将水从成都取回，蒲元一试便说：“此水中掺杂了涪水，不能用。”
取水的人想抵赖，说没有掺杂其他水。
蒲元当即用刀在水中划了两下，说道：“此水中掺进了八升清水，还敢说没有？”
取水的人赶忙叩头认罪，道出实情。
原来，当他从成都返回行至清津渡口时，不小心摔倒，把水洒出去一些，他挺害怕，情急之中取了八升清水掺在其中，怎么也想不到被蒲元识破了。
故事有点玄虚，但蒲元在淬火工艺方面的丰富经验确实已经到了炉火纯青的地步，不同水质对淬火的影响，也被那时的人们所掌握。
还有一次，蒲元在一农户家发现一把很独特的废剑，蒲元认出，这把剑是用一种从没有见过的材料制成的，经过协商，蒲元以一件经过48道工序才制成的元胚交换了那柄废剑。
除盐铁之外，诸葛亮还大力提倡发展蜀锦，把它提高到战胜敌人的重要产业（决敌之资）来看待。
锦是中国古代的一种丝织品，代表了丝织物的最高水平。蜀地农业与蚕桑业十分发达，种植和应用天然色素植物的历史悠久，形成了一套自成特色的染织工艺体系。蜀锦多用染色的熟丝线织成，用经线起花，运用彩条起彩或彩条添花，用几何图案组织和纹饰相结合的方法织成。
秦灭蜀后，便在成都夷里桥南岸设锦官城 ，置锦官管理织锦刺绣。到了汉朝，成都蜀锦织造业已经十分发达，朝廷在成都设有专管织锦的官员，成都自那时被称为锦官城，简称锦城；环绕成都的锦江也因有众多织工在其中洗濯蜀锦而得名。
诸葛亮建议充分发挥益州在织锦方面的优势，大力发展织锦业。刘备在成都设立了锦官，负责组织和管理蜀锦的生产，使蜀锦业在这一时期有了突飞猛进的发展。
晋人左思在《蜀都赋》中描绘道：“专门生产蜀锦的人家，常常有多达上百间织锦房，织机之声交响应和（技巧之家，百室离房，机杼相和）。”
南朝李膺在《益州记》中也记述道：“成都南有锦城，在笮桥以东，流江的南岸，这里是蜀汉时故锦官所在地，号锦里，城墙现在还在。”
蜀锦生产改善了蜀汉的经济和财政状况，它成为益州的特产和专有产品，魏吴两国都跑来购买（魏则市于蜀，吴亦资西道），这无疑改善了益州百姓的生活，也进一步巩固了刘备在益州的统治。
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